LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

dans les écrits des contemporains, auraient dû dissuader Marc Sangnier de
l’opportunité d’une implantation du Sillon. Au-delà de l’imagerie la plus
répandue, d’où il ressort qu’en Algérie règnent l’incroyance et la
superstition, perce une autre réalité, celle de l’existence d’une spiritualité
qui marque sa présence et exprime ses attentes. Marc Sangnier ne s’y est
pas trompé : l’Algérie reste une entité à part.
C’est pourquoi, une fois à Tunis, il n’a pas manqué d’orienter son
discours vers une autre direction. Il y a pris contact avec un groupe de
jeunes intellectuels musulmans 91 . À son retour en France, il publie un
article où il appelle au rapprochement entre chrétiens et musulmans 92 .
D’après Jeanne Caron, la documentation disponible ne permet pas de
déterminer si les sillonistes d’Alger entretenaient des relations avec les
musulmans. En revanche, une certitude : Marc Sangnier n’a pas établi de
contact avec l’élite musulmane en Algérie. Ce fait est significatif de la
particularité de l’Algérie au sein des colonies. Pourquoi cette distinction de
la part de l’intellectuel catholique ? Les explications sont difficiles à
avancer faute de documents. Il se peut que seuls des problèmes d’ordre
pratique puissent expliquer son comportement. Dans le cas contraire,
quelques hypothèses peuvent être avancées.
Une des explications peut être liée au statut de l’Algérie qui n’est ni
juridiquement une colonie ni réellement la France. Le protectorat en
Tunisie, moins contraignant pour les populations, laisse en définitive plus
de liberté à l’élite musulmane. En Algérie, Sangnier a peut-être
délibérément ignoré cette élite pour ne pas heurter les colons imbus de leurs
prérogatives. Il n’a peut-être pas voulu blesser la susceptibilité d’adhérents
potentiels. Les catholiques progressistes d’Algérie, le seraient-ils moins que
ceux de Tunisie en ce qui concerne les indigènes ? Le fait que Marc
Sangnier n’ait pas contacté les élites musulmanes renforce indéniablement
la ségrégation de cette société coloniale où les populations soumises sont
occultées. Ce fait, en lui-même mineur et anecdotique, est avant tout