LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

Le choix des Kabyles
L’initiative de la fondation des Missionnaires d’Afrique ou pères blancs,
revient à l’archevêque d’Alger, Mgr Lavigerie (1825-1892 30 ). Un de ses
grands objectifs, quand il arrive à Alger, est de ressusciter l’ancienne Église
d’Afrique. Le fer de lance de cette ambitieuse entreprise est trouvé en
Algérie, il s’agit des populations kabyles, chez qui persisterait un fonds de
christianité 31 . Ce choix des Kabyles n’est pas neutre. Il est l’écho du mythe
selon lequel l’islamisation du Maghreb n’aurait été que partielle sur les
tribus montagnardes et plus particulièrement sur les Kabyles 32 . Comment
s’est-il forgé ?
Il s’agit de la construction par des officiers français, pétris de saintsimonisme
et d’idéal républicain, formés à l’École polytechnique 33 , engagés
dans la conquête d’un territoire, la Régence d’Alger, d’un discours sur les
populations rencontrées. Il faut bien garder à l’esprit que le mythe s’est
construit sur plusieurs décennies et qu’il est le résultat de plusieurs
discours, à ce titre il est polymorphe. De plus, il s’est complexifié avec des
réflexions des orientalistes métropolitains et des nouvelles idéologies
comme celle de la race ou encore par de nouveaux concepts élaborés dans
les sciences humaines comme par exemple la linguistique (opposition
langues indo-européennes/langues sémitiques) et l’ethnographie ou les
« sciences exactes » comme l’anthropologie physique. D’autre part, il n’est
pas question de dresser un quelconque acte d’accusation : les gens n’ont pas
eu conscience de construire une image de l’Autre.
Ces militaires, supposés maîtriser la langue arabe et les langues
berbères, sont devenus, de facto, des experts « ès islam » par leur seule
maîtrise des langues. Leur description de la religion a été effectuée dans un
objectif militaire, donc ce qu’ils recherchaient en priorité, c’était les
éléments éventuels de sédition, en d’autres termes ce qui pourrait poser
problème pour le maintien de l’ordre. Ces préoccupations ont orienté leurs
champs d’investigation et mis en évidence, ce qui est logique pour un