LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

militaire, la dangerosité potentielle de la religion des populations soumises.
C’est de là que daterait la perception de l’islam sous l’angle institutionnel et
belliqueux, même si ce n’est pas eux qui l’ont inventée et que cette vision
remonte au moins aux croisades. Cependant, ils font partie de ceux qui ont
contribué à en livrer une lecture réactualisée au XIX e . Les productions des
militaires permettent de réactiver in situ les discours qui insistent sur les
aspects dangereux et « fanatiques » de l’islam.
La première étape consiste dans la description des sociétés qu’ils
rencontrent en tant que militaires marqués par certaines idéologies et en
situation de guerre. La principale observation est l’existence de différences
entre les populations rencontrées et la nécessité de nommer ces différents
groupes après les avoir identifiés à partir d’un certain nombre de critères : la
langue, l’organisation sociale et politique, les « mœurs et coutumes » et
enfin la religion. Ce constat ne peut être en soi nié ni même minimisé : il
existe bien des groupes qui se distinguent en fonction de plusieurs critères.
La deuxième étape dans la réflexion est d’élaborer des catégories et de
construire une théorie explicative de ces différences. Deux grands groupes
apparaissent sous leur plume : les « Kabyles » et les « Arabes ». Or, un
certain flottement est décelable pendant quelques décennies sur la définition
des Kabyles et par rapport aux Arabes et par rapport aux Berbères ; de plus,
jusqu’à la fin des années 1850, 1857 précisément, il n’est pas vraiment
possible de se rendre en « pays kabyle », car ce dernier n’est pas encore
conquis par les Français. Cet obstacle n’empêche pas ces officiers de
décrire la société kabyle soit à partir d’analogies soit à partir de récits de
voyageurs ou de militaires qui se trouvent en bordure de ce « pays kabyle ».
La délimitation géographique de la petite et de la grande Kabylie n’est
d’ailleurs pas, elle aussi, stabilisée avant les années 1850. Les catégories
sont établies sur la base d’une différence entre « Kabyles » et « Arabes ».
Ce fait ne peut qu’être confirmé tout en étant nuancé dans la mesure où des
spécificités kabyles se retrouvent chez d’autres populations « berbères »