LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

de connaître toutes les religions présentes. Le judaïsme, les christianismes
« orthodoxe, schismatiques et hérétiques », les cultes orientaux, la religion
civile romaine, les cultes « berbères » sont attestés. Une des caractéristiques
du christianisme africain a été de toucher dans un premier temps les élites
romanisées, puis de s’être propagé dans l’Empire. Dans quelle mesure le
christianisme s’est-il diffusé dans les campagnes et hors du limes ? La
répartition des évêchés par province civile est un fait du milieu du III e siècle.
Globalement, les implantations chrétiennes vont de pair avec la
romanisation même si le christianisme, en Afrique comme ailleurs, peut
exister sans l’Empire. La densité du christianisme diminue selon un
gradient décroissant est-ouest et nord-sud. La christianisation est aussi un
phénomène essentiellement urbain pendant de nombreux siècles, même si
les populations rurales ont été progressivement converties. Le monde
chrétien du nord de l’Afrique a connu l’« orthodoxie » mais aussi les
« schismes et les hérésies ». C’est pourquoi il est impossible de savoir
précisément quelles étaient les croyances et les pratiques, sachant qu’elles
ont dû fluctuer selon les lieux et les périodes. De même, l’Église a dû
composer avec les croyances locales. En revanche, l’une des spécificités
attestées est le culte des intercesseurs rendu d’autant plus populaire par la
grande quantité de martyrs africains.
Avec l’arrivée de l’islam et de ses conquérants, la situation allait
considérablement évoluer. Rappelons que la conquête s’est étendue entre
649 et 715 et qu’il y eut plusieurs campagnes. Les musulmans rencontrent
des populations romanisées et chrétiennes, des populations associées au
monde romain qui peuvent ou non être chrétiennes et des populations sans
contact avec la romanité et dont les croyances sont diverses. Les tribus de
confession juive sont aussi présentes et l’une des variantes du mythe de la
Kahina, qui s’est opposée militairement aux invasions arabes, en fait une
femme juive. L’Empire byzantin cède sur le front occidental et
progressivement les populations se convertissent à l’islam. Tout comme le