LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

« À côté donc du habous public, qui autorise le fonctionnement
des “services publics” religieux, cultuels, charitables, etc. le
habous privé est, temporairement, une charte familiale régissant
le partage et l’attribution des biens entre les générations
successives 82 . »
Cela permet, entre autres, de mettre des biens à l’abri des spoliations
des puissants. Le système du habous permet aussi d’échapper aux règles
successorales, car il est possible à travers ce système de privilégier certains
membres de la famille :
« Le habous est inaliénable, imprescriptible, insaisissable,
perpétuel : son auteur même ne peut le modifier ou le retraire
(tout au moins dans le rite malékite : non dans le rite hanéfite, si
le constituant s’est réservé ce droit 83 ). »
Au bout de quelques générations, chacun des propriétaires se retrouve
avec peu de bien à cause de l’émiettement du habous entre les héritiers et
faute de pouvoir le vendre :
« Le habous, constituant l’une des formes de résistance les plus
efficaces à l’accession des arrivants à la pleine propriété, devait
être démantelé par la législation française 84 . »
C’est ainsi que la suppression des habous publics en Algérie a suivi la
disparition de la Régence. Elle s’est accompagnée de la prise en charge par
l’État français de la voirie, de l’enseignement, de la charité, du culte… et,
en contrepartie, les habous furent versés au Domaine. Dans un premier
temps, il n’y aurait pas eu de grosses émotions à la disparition de ces
habous publics dont les gestionnaires n’avaient pas bonne presse auprès des