LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

assistait une cinquantaine d’hommes, une soixantaine de femmes et de
jeunes filles et une quarantaine d’enfants. « J’avais là, à mes genoux, à côté
de moi des fils de l’Islam convertis, priant Jésus-Christ dans la belle langue
de saint Louis ! » Se pose la question de savoir à partir de quelle génération
on cesse d’être un converti : dans quelle mesure les enfants nés de parents
convertis au christianisme demeurent eux-mêmes des convertis ? Quant à la
référence à saint Louis, si elle est pour le moins curieuse au vu de
l’évolution de la langue depuis le XIII e siècle, elle n’en est pas pour autant
anodine, car elle renvoie de manière tacite à la croisade. Le missionnaire
leur a rappelé leur histoire ainsi que « tous les bienfaits de tant de
catholiques de la Mère-Patrie qui s’étaient intéressés à leur malheureux
sort… » Le prêtre insiste sur le recueillement qu’envieraient bien des
paroisses peuplées d’Européens et témoigne de sa grande émotion à leurs
chants :
« Ce n’était plus la voix criarde, monotone des musulmans,
c’était l’organe souple et exercé de l’Occidental. La religion
adoucit même les voix. »
La dévotion des paroissiens est totale si l’on en croit l’ecclésiastique qui
indique que tous les jours de la semaine, pour les exercices du soir comme
pour ceux du matin, l’église est pleine. Il précise que, du mercredi au
dimanche, le confessionnal a été pris d’assaut et que l’apothéose est
intervenue le dimanche pour le dernier jour de la mission. La description de
la mission est en tout point conforme à celles des autres missions qui se
déroulent dans le diocèse. La spécificité de ce village peuplé d’autochtones
chrétiens n’est pas perceptible à travers les écrits. Un constat similaire
s’impose lors de la tournée de confirmation effectuée en 1911 61 par
Mgr Piquemal.