LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

aussi bien la période romaine que le temps colonial ont été minorés dans
l’enseignement de l’histoire après 1962 pour insister sur le prestigieux
passé arabo-islamique et sur la période de la lutte contre la colonisation.
C’est ainsi que les petits Algériens se sont retrouvés coupés d’une partie de
leur histoire, donc des grands hommes de l’Antiquité comme Augustin 83 .
Par ailleurs, le développement d’un discours à connotation islamique ne
laissait que peu de place à ce Père de l’Église. Augustin s’est retrouvé dans
la situation d’être né dans une période historique non islamique et de ne pas
être musulman : il ne pouvait donc être perçu comme faisant partie du passé
de l’Algérie.
Il faut attendre 1999 pour qu’en quelques phrases, Augustin redevienne
l’enfant du pays. Une étape supplémentaire est franchie avec le colloque
organisé en son honneur en avril 2001 en Algérie. Rappelons brièvement le
contexte dans lequel cette rencontre scientifique s’est déroulée. Le contexte
international, tout d’abord : les talibans viennent de détruire les bouddhas
de Bamiyan (mars 2001). 2001 est aussi l’année consacrée par l’ONU au
dialogue entre les cultures et les civilisations. Et puis, il y a la situation
nationale algérienne. L’Algérie est en train de sortir d’une décennie
sanglante dont les victimes ont été de toutes confessions.
Toutefois, la pression du camp islamo-conservateur a conduit à modifier
le titre du colloque de « Saint Augustin entre africanité et universalité » en
« Premier colloque international sur le philosophe algérien Augustin ». Les
participants et même certains membres du comité scientifique ont découvert
le changement à l’ouverture du colloque. Deux lectures de cette
modification peuvent être proposées. Elle peut être interprétée comme un
recul face à une pression exercée par certains milieux dans un contexte de
fin de guerre civile toujours fragile. Certes, Augustin perdait sa sainteté
mais redevenait algérien. Chacun évaluera les gains et les pertes en fonction
du point de vue adopté : depuis Alger, nationaliser – j’insiste et non pas
naturaliser – Augustin semblerait plus pertinent pour renouer avec le passé