LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

de l’Algérie ; hors d’Algérie, Augustin est surtout connu comme Père de
l’Église et sa dimension universelle semblerait plus centrale que son
enracinement algérien. Au-delà du titre, Mahmoud Bouayad, responsable de
l’organisation du colloque et conseiller auprès de la présidence, n’a pas
hésité dans un point presse à affirmer :
« On n’a eu de cesse d’expliquer que saint Augustin est algérien
et qu’il est mort avant l’avènement de l’islam. Donc on ne peut
pas lui reprocher d’être de confession chrétienne. »
Pour en revenir au colloque, il est inauguré par Bouteflika : en langue
française, cela a son importance, au Club des pins, palais où sont organisés
les grands événements du pays devant un parterre de diplomates, d’hommes
politiques, d’invités et de participants. Après avoir souligné la fierté de son
pays de compter Augustin parmi ses enfants, il a déclaré qu’Augustin se
trouve au cœur du dialogue entre les cultures et les civilisations replaçant le
colloque dans le cadre des manifestations prévues par l’ONU cette année-là.
Discours de circonstance ? Il est difficile de trancher, même si son
discours a permis de nuancer sur la scène internationale, au moins
momentanément, l’image d’une Algérie associée au fanatisme et à la
barbarie. Incontestablement, ce colloque a été salué pour sa dimension
scientifique mais aussi comme le point de départ du retour de l’enfant
prodigue.
Que s’est-il passé depuis ? Les Algériens connaissent-ils mieux leur
passé ? Si Augustin a été nationalisé par le pouvoir politique, dans quelle
mesure l’intégration dans la société algérienne à l’exception de rares cercles
est-elle opératoire ? Difficile de répondre à ces questions qui, en Algérie
comme en Europe, ne passionnent pas le grand public.
D’Augustin, il est à nouveau question au moment des travaux de
restauration de sa basilique qui après une centaine d’années d’existence a