LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

restituer les biens habous. Or, une partie avait été vendue et on n’était pas
en mesure de rembourser en argent. Par ailleurs, un « obstacle »
administratif allait être régulièrement invoqué pendant toute la période
coloniale : l’impossibilité de recenser ces terres, soit des questions liées au
cadastre. Le second argument, en liaison directe avec les biens habous,
relève de la politique de sécurité et du contrôle nécessaire de l’islam. En
continuant à subventionner le personnel religieux, les autorités coloniales
entendent ainsi bénéficier d’un contrôle accru du discours à destination des
musulmans. Un personnel religieux formé par les Français s’est alors
progressivement constitué. Le contrôle de la société par les notables
religieux est un des outils de la politique coloniale, mais le pouvoir n’a pas
su repérer les notables susceptibles d’avoir un poids important sur toute la
durée de la colonisation. De plus, cette politique n’avait pas pris en compte
d’autres paramètres : les musulmans n’allaient pas tarder à faire la
distinction entre les « mosquées d’État » et les « mosquées libres » qui se
développent après la Première Guerre mondiale. D’autre part, le contrôle
des mosquées ne génère pas forcément un contrôle des musulmans car les
mosquées sont essentiellement urbaines et la pratique des cinq prières
quotidiennes à la mosquée est le fait d’une élite citadine. Mais, dans sa
grande majorité, l’Algérie reste rurale pendant la période coloniale. Dès
l’entre-deux-guerres, le mouvement réformiste algérien réclame
l’application au culte musulman de la loi de Séparation, alors que le
personnel salarié par l’État, lui, s’y oppose. Le débat autour de la nonapplication
de la loi du 9 décembre 1905 allait progressivement contribuer à
cimenter le nationalisme algérien de l’association des oulémas d’Ibn
Bâdîs 86 . Par un mouvement de balancier et de réappropriation d’un des
idéaux de la République, la laïcité, le mouvement nationaliste sut, à son
tour, instrumentaliser le discours colonial et le mettre face à ses
contradictions.