LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

de Dieu, dans les espérances de la patrie, dans celles de l’Église,
votre destinée providentielle… Je prie (Dieu) de vous bénir,
vous tous habitants chrétiens de ce diocèse, issus de tant de
nations diverses, mais devenus nos frères depuis que vos pieds
se sont reposés sur le sol d’une seconde France 2 … »
Les ministres du culte anticipent cet avenir. Ils se sont adaptés au milieu
colonial dans leur rapport avec l’État, et ils demeurent des prêtres français
dans leur contact avec les fidèles et leur action pastorale. Ils espèrent
contribuer à façonner ce peuple algérien en lui donnant une allure la plus
française possible. La présence de nombreuses œuvres et de patronages
témoigne de cette volonté de transporter en Algérie les méthodes et les
moyens expérimentés en métropole.
Le clergé séculier oriente donc son apostolat exclusivement vers les
Européens et dans les documents consultés, il n’est pas ou peu fait mention
des musulmans. Les rapports entre les catholiques et les musulmans sont
rarement évoqués. Certes, c’est au regard de l’histoire du temps présent,
caractérisé par un souci de dialogue et la volonté de connaître l’Autre, que
cette absence du monde musulman étonne. Pour la période envisagée
connaître la culture indigène constitue une préoccupation marginale aux
yeux d’un milieu colonial qui vit en vase clos. L’islam apparaît dans le
discours quand il s’agit de dénoncer la politique gouvernementale qui
tendrait à le favoriser, au détriment, pense-t-on, du culte catholique. En
l’absence d’un prosélytisme missionnaire organisé, qui oblige à connaître
l’Autre pour mieux le convertir, la population musulmane s’efface, à
l’exception des Kabyles.
Certes, avant la Première Guerre mondiale certains clercs
ambitionnaient encore de ressusciter les évêchés du passé, rêve ambitieux et
chimérique. Mgr Oury, dans sa correspondance avec l’Œuvre de la
Propagation de la foi, fait part de son désir de sortir de son obscurantisme