LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

C’est dans les endroits où la présence européenne est importante que la
mission peut se dérouler dans les meilleures conditions comme à l’Alma en
février-mars 1905 49 . La mission de 15 jours a été ponctuée par des exercices
quotidiens, par les chants, le soir, des cantiques par les jeunes filles de
l’école des sœurs de Saint-Vincent-de-Paul et par des conférences. « Le
22 février, eut lieu la bénédiction solennelle des fonts baptismaux, des
statues de Saint-Michel et de deux anges adorateurs ainsi que d’un Christ…
[que le] curé a pu acheter grâce aux dons de ses chers paroissiens. » La
décoration de l’église est, elle aussi, soignée puisque de la voûte
descendaient des guirlandes, qu’il y avait des tentures rouges semées
d’étoiles et que l’autel était paré de verdure et illuminé.
La moindre manifestation religieuse ou à connotation religieuse –
tournée de confirmation, mission de l’intérieur, fête d’un patronage, remise
de prix dans une école congréganiste, etc. – est l’occasion de mises en
scènes où le faste de l’Église peut s’exprimer. D’autre part, alors que les
distances sont importantes et le personnel ecclésiastique peu nombreux,
l’institution entend bien se maintenir auprès de ses fidèles en multipliant,
autant que faire se peut, les déplacements. L’Église occupe le territoire,
définit les limites de l’espace du sacré et en crée de nouveaux. C’est le cas
pour les grands pèlerinages algériens de Notre-Dame d’Afrique, Notre-
Dame de Santa Cruz et de Saint-Augustin.
DES PÈLERINAGES ALGÉRIENS
La spiritualité populaire a entièrement investi les deux premiers qui
sont, par bien des aspects, une des vitrines du catholicisme algérien. Quant
au pèlerinage au sanctuaire de Saint-Augustin, son aura est telle qu’il est
non seulement l’occasion de grandes manifestations de tous les fidèles
d’Algérie, mais qu’il attire en sus des ecclésiastiques du pourtour
méditerranéen.