LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

majorité des Maltais dans le département de Constantine explique le lien
avec Malte et la mise en place d’un pèlerinage en Algérie. La dévotion est
complétée par l’inauguration de la nouvelle basilique au début du
XX e siècle.
Tout comme la Vierge, saint Augustin semble aussi susciter la dévotion
des musulmans comme le rapporte un article de la SRA du 27 août 1905 qui
livre un récit édifiant. Sur le site des ruines d’Hippone, un missionnaire
rencontre deux vieillards et une femme qui faisaient brûler des cierges près
du mur le plus élevé. Ils expliquèrent qu’ils faisaient brûler des cierges « au
grand chrétien » dont ils ne connaissaient pas le nom, mais ils faisaient cela
comme jadis leurs ancêtres le faisaient selon eux. À proximité passe une
rivière dont le missionnaire apprend le nom que lui donnent les indigènes :
la rivière du Père de l’Église. D’où sa conclusion : « Ô Saint Augustin, disje
encore, ayez pitié des enfants de ceux qui furent vos fils dans la foi :
obtenez leur grâce de Dieu. » En filigrane, l’auteur de l’article rappelle le
prestigieux passé chrétien de Bône et entend, indirectement, attester de la
présence au sein de la population d’un crypto-christianisme inconscient. Ce
type de passage est exceptionnel dans la SRA qui ne s’intéresse que très
rarement aux musulmans et encore moins à leur spiritualité, laquelle se
résume à leur fanatisme sous la plume de l’écrasante majorité des
catholiques algériens de la période.
Saint Michel : patron des Italiens
La fête de Saint-Michel est célébrée avec un faste que rapporte la SRA du
4 octobre 1908 dans un article intitulé « Cérémonie de la dédicace de Saint-
Michel à la Cathédrale d’Alger » :
« … les fidèles de la colonie italienne célébraient, avec la pompe
et la piété dont ils savent entourer nos cérémonies religieuses, la
fête de la Dédicace de Saint-Michel Archange, leur Patron. »