LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

fait cruellement défaut et reste, à mon sens, bien plus prohibitif qu’une
politique coercitive des autorités : la non-maîtrise de la langue. Faute
d’éminents arabisants ou berbérisants en nombre parmi le clergé catholique,
comment envisager une évangélisation, dans un pays qui n’est pas conquis
et alors qu’il manque déjà du personnel pour les Européens ?
En fait, il y a eu certes des préventions de la part des autorités militaires,
mais dans le même temps, elles ne peuvent pas à elles seules expliquer
pourquoi il n’y a pas eu de mission. La raison essentielle réside dans le fait
que le camp catholique n’est manifestement pas prêt. C’est pourquoi les
militaires n’ont pas intérêt à créer un conflit là où il n’y a pas lieu :
personne n’est réellement en mesure de convertir les musulmans. D’autre
part, la période de la conquête justifie en grande partie l’interdiction
d’apostolat et au moment de la fondation des pères blancs, dont la mission
est explicite, les militaires, sans être enthousiastes, ne peuvent bloquer le
projet de Lavigerie. En d’autres termes, la justification sécuritaire semble
plus probable qu’une hypothétique politique de privilège du croissant au
détriment de la croix. Pourtant, il ne faut pas exclure chez certains militaires
des bureaux arabes la volonté de préserver les populations de menées
évangélisatrices.
Il serait réducteur de restreindre la mission auprès des musulmans à la
seule prédication directe. Les catholiques ont, parmi les techniques
d’évangélisation, d’autres possibilités moins matérielles, mais dans
lesquelles certains fondent bien des espérances. La prière est l’une des plus
utilisées et les musulmans d’Algérie en sont très tôt destinataires.
L’idée serait née dans l’esprit d’un jésuite en 1857 alors qu’il est rappelé
momentanément de Constantine en France :
« Tandis que Ses Supérieurs en Afrique, s’occupaient à examiner
ce plan d’association, ils apprirent que M. le Curé de Notre-
Dame-des-Victoires à Alger avait eu, comme lui, la pensée