LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

Nous reviendrons sur la constitution du mythe kabyle qui n’a pas fait
l’unanimité chez tous les acteurs de la période. En mission auprès des
Kabyles depuis 1863, Creusat est convaincu que ces derniers veulent se
convertir au catholicisme. La réalité est autre et le père jésuite se retrouve la
victime d’une farce de mauvais goût dont il ressort que les Kabyles ne
songent pas à se convertir. L’affaire est remontée jusqu’à Lavigerie à qui le
père Creusat avait annoncé l’imminence des baptêmes…
Échec et espérance
La mission auprès des musulmans n’a pas été interdite par les autorités,
mais cantonnée dans les villes. L’échec n’est donc pas à imputer à la
prohibition de l’apostolat par les autorités, car les conversions urbaines ne
sont pas plus légion. Face à cet échec, les autorités catholiques ont préféré
l’imputer au pouvoir plutôt qu’à des raisons internes à la mission ou liées à
la religion musulmane. Cette stratégie se poursuit et a fini par convaincre
bien des chercheurs de l’existence d’une interdiction formelle des autorités.
Si cette dernière existe pour les tribus – pas tout le temps et partout –, elle
n’est pas fondée pour les villes.
Si interdiction formelle il y a pu y avoir à certains moments, il faut la
replacer dans la période de la conquête et l’expliquer par des raisons de
sécurité. Alors qu’il est déjà difficile de maintenir l’ordre sur les portions du
territoire conquis et que la conquête se poursuit, les militaires n’entendent
pas se préoccuper de la protection de prêtres ou de religieux qui voudraient
convertir les populations et des réactions face à ces velléités. De plus, il faut
aussi nuancer la portée de l’interdiction : qui était réellement en mesure de
convertir les musulmans ?
L’analyse du recrutement sacerdotal laisse peu de place aux ambitions
missionnaires de la part des séculiers. Le choix de l’Algérie ne semble que
rarement motivé par un zèle apostolique et, même si ce zèle existe, les
prêtres n’ont pas les moyens de leur ambition. En effet, l’un de ces moyens