LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

Cette absence de prosélytisme et surtout cet abandon de la vocation
missionnaire à un clergé régulier de haute tenue spirituelle et intellectuelle,
mais plutôt à l’écart des préoccupations de la majorité des catholiques,
eurent pour contrepartie le peu d’intérêt accordé par les Français d’Algérie
à la religion des musulmans. Les prêtres eux-mêmes n’étaient guère
préparés à regarder au-delà de leurs ouailles. La masse de la population
chrétienne, concentrée dans des agglomérations urbaines, fut largement
étrangère aux croyances de ses voisins, comme elle l’était à leurs langues et
à leurs traditions, et plus généralement à leur sort. Cette indifférence devait
entraîner plus tard la vive critique de catholiques, souvent venus de
métropole, influencés par le message social, voire subversif, de l’Évangile.
Mais ces appels à la charité, parfois maladroits, ne purent que rarement
convaincre leurs destinataires, avant que la guerre ne radicalise les
positions.
Un dernier chapitre retrace, par-delà l’histoire des chrétiens dans la
guerre d’Algérie, seulement évoquée (et sur laquelle existent déjà nombre
de travaux, dont le plus récent est le mémoire d’HDR, encore inédit, de
Jérôme Bocquet), la véritable mutation qui transforma l’Église catholique
des Français en une Église catholique des Algériens. Outre la nécessité de
se fondre dans un paysage nouveau, la présence de l’Église catholique en
terre musulmane interroge désormais la question de la liberté de culte et de
conscience telle qu’elle est posée par un État indépendant qui tente de
concilier son adhésion aux principes de la Déclaration universelle des droits
de l’homme avec l’identité musulmane du pays. Cela ne va pas sans
incohérences, quand on réfléchit, par exemple, à la difficulté de rendre
compatible la réintégration de la figure de saint Augustin dans l’histoire
nationale opérée par le régime avec les gages qu’il donne en même temps à
un courant islamiste fermé à tout ce qui précède un passé musulman
imaginé plutôt que connu.