LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

La complicité avec l’armée se retrouve lors de la visite officielle de
l’escadre autrichienne à Alger 50 . Mgr Combes, archevêque d’Alger,
accompagné de ses vicaires généraux, est reçu avec beaucoup d’égards,
nous rapporte la presse, par l’amiral Von Ziegler. C’est le même esprit qui
domine dans les propos tenus pour soutenir les soldats qui combattent dans
les confins oranais-marocains 51 . On n’hésite pas à rappeler que c’est le
mélange des vertus militaires et de la foi chrétienne qui a permis la
conquête de l’Algérie 52 . De plus, en Algérie, la France se confond avec
l’armée, ce qui laisse supposer qu’elle se confond indirectement avec la
religion. C’est une manière détournée de rappeler le patriotisme de l’Église
catholique dans la colonie. Ainsi, porter atteinte à la religion c’est
indirectement offenser la patrie.
Dans les rapports entre l’Église et l’armée, une ligne générale peut être
définie et résumée en un mot : la symbiose. Cette attitude est à rechercher
dans les origines de la conquête et dans les nécessités de l’implantation du
culte. Elle repose aussi sur de bonnes relations réciproques dont on trouve
les origines dans les positions adoptées par les plus hauts dignitaires
ecclésiastiques. Certes, celles-ci peuvent apparaître comme opportunistes,
dans certains cas, mais elles ont pourtant marqué de manière durable une
ère d’entente et de collaboration entre l’armée et l’Église. Les cérémonies
religieuses se veulent la quintessence d’un certain esprit colonial. L’Église
est d’une certaine façon l’un des lieux de la colonisation dans le sens où
peuvent s’y concentrer les piliers de l’ordre colonial. Si la loi de Séparation
n’a pas eu d’incidence majeure, hormis celles prescrites formellement par la
loi, cela est en partie dû à l’héritage historique de la conquête et à la
politique inaugurée au plus haut niveau de la hiérarchie tant religieuse que
militaire. Mais, c’est aussi une prise de position caractéristique d’une Église
coloniale. L’armée est la représentante de la France et constitue le lien
matériel avec la Mère-Patrie : elle est la gardienne du sol de la patrie et de
l’honneur national. D’autre part, au-delà de la dimension protectrice de la