LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

pittoresques, certains choisissant, par exemple, de grimper à notre Notre-
Dame d’Afrique ou à Notre-Dame de Santa Cruz à genoux ou avec des pois
chiches dans les chaussures 118 … Les femmes sont de ferventes pratiquantes
qui, quand elles le peuvent, assistent tous les jours à la messe 119 . Elles ne
connaissent pour la plupart que peu de prières et les récitent comme de
véritables litanies. L’aspect de « superstitions pieds-noires » ne s’est pas
encore constitué dans la période étudiée. Après la Première Guerre
mondiale, un véritable syncrétisme de « pratiques magiques » issues des
traditions italiennes, espagnoles, juives, berbères, musulmanes, etc. se
structure. Au début du siècle, les distinctions existent encore : chacun
semblerait pratiquer dans son domaine culturel, chacun emprunte son
propre chemin pour s’adresser au Ciel, itinéraire balisé par des coutumes
ancestrales en provenance des pays de départ.
À quoi attribuer cette exacerbation des pratiques religieuses ? En quoi
se distinguent-elles des autres pratiques méridionales, si on admet qu’il
existe bien une spécificité à la religiosité catholique du bassin occidental de
la Méditerranée et que l’Algérie en fasse partie ? Sont-elles suscitées par les
mêmes éléments ? Des éléments coloniaux, propres à l’Algérie, ne sont-ils
pas perceptibles ?
Il me semble difficile d’insérer dans le cadre du catholicisme
méditerranéen les réalités algériennes où la « pratique » religieuse revêt des
connotations intrinsèques à la colonie. Ainsi, cette nécessité d’extérioriser
sa religion est à rechercher certes dans les pays d’origines, mais aussi dans
ce milieu colonial spécifique qu’est l’Algérie. La visibilité ne s’adresse pas
prioritairement aux anticléricaux de tous bords, elle répond à une autre
nécessité : marquer sa différence par rapport aux musulmans et, peut-être,
plus encore par rapport aux juifs, car ces derniers sont Français alors qu’ils
restent dans le regard de beaucoup d’Européens des indigènes. Cela justifie
partiellement le décorum des processions, le faste déployé lors des grandes
fêtes chrétiennes : la population est en représentation à travers ses pratiques