LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

« Voltaire » à la nouvelle école. Cette école a été créée pour recevoir les
élèves du quartier où étaient installés les frères de la doctrine chrétienne,
fermée à la suite d’un arrêté ministériel de juin 1909. Dans ce même
numéro est dénoncé un instituteur de Sédimar qui n’aurait pas respecté la
neutralité scolaire. C’est dans son numéro du 7 octobre 1909 que ce journal
déclare ouvertement « la guerre à l’école publique », préconise de ne pas
céder et de détruire les livres condamnés 98 .
Les patronages, au nombre de cinq sur Oran, participent aussi
activement à cette campagne. Pour le commissaire général :
« la propagande contre l’école et l’enseignement laïque s’y fait
journellement et ouvertement plus active et plus violente encore
que dans la presse bien-pensante de la ville ».
Les curés incitent à brûler les livres, l’association des pères de famille,
même si elle ne rassemble que peu de membres, est active.
Quel fut l’impact de cette campagne ? Un rapport de l’inspecteur de
l’Académie d’Oran au préfet, daté du 8 novembre 1909, donne une idée
approximative des résultats de l’offensive 99 . On y apprend qu’à Mers el-
Kébir, à la suite des instructions données en chaire par le curé, quarante
élèves sur les cinquante de la 2 e classe de l’école des filles n’ont pas acheté
ou ont détruit le livre d’histoire de France de Gauthier et Deschamps. Il est
précisé que ces élèves suivent le catéchisme et que, face aux observations
de la directrice, les mères de famille ont décrété que le curé avait dit de le
faire. Toutefois, aucun problème n’est survenu dans la classe des grandes,
qui, précise l’inspecteur, ne vont pas au catéchisme : manière indirecte de
reporter la responsabilité sur le prêtre. Il n’y a pas eu de problème dans la
classe des petites qui n’ont pas encore de livre d’histoire. Le curé de la ville
serait soutenu par le maire. D’après le rapport, le but recherché serait
d’ouvrir une école libre à la suite des désertions de l’école publique. Les