LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

cléricaux de L’ami du peuple oranais, le clergé adopte une attitude réservée
en public. En privé, il se serait permis une plus grande licence dans le
vocabulaire et dans les attitudes. La sympathie du clergé oranais pour les
antijuifs perce au grand jour lors des élections municipales de 1901 :
« L’évêché laissa les prêtres et les séminaristes voter alors qu’une seule liste
antijuive se présentait et que le clergé ne remplissait guère jusque-là son
devoir électoral 62 . »
Cette action catholique est à nuancer car il existe peu de groupes
catholiques antijuifs se revendiquant comme tels. Mais n’oublions pas
qu’en Algérie tout le monde se proclame républicain et que rares sont les
« cléricaux » qui font exception. Toutefois, ils n’épousent pas toutes les
convictions républicaines quand ils en arborent la bannière. Il convient de
ne pas lutter de front sur un terrain tout acquis à la République. De plus,
certains républicains n’échappent pas aux tentations antisémites : être
républicain ou de gauche et antisémite n’est pas encore antinomique au
tournant du siècle. Quoi qu’il en soit, il est certain que des ecclésiastiques
catholiques ont indirectement et implicitement soutenu les candidats
antijuifs, car, contrairement aux autres, ils n’étaient ni francs-maçons ni
républicains. Des considérations extra-politiques ont manifestement guidé
ce choix. L’antijudaïsme traditionnel de l’Église existe aussi en Algérie,
mais les juifs y sont doublement stigmatisés, car considérés comme des
indigènes de confession israélite et des naturalisés 63 . Sur l’antijudaïsme se
greffe le mépris de cette société coloniale envers les indigènes d’Algérie,
quelle que soit leur religion. De cette rencontre naît un sentiment de rejet
renforcé par un antisémitisme affiché et un européocentrisme triomphant 64 .
L’attitude du clergé oranais ne peut être attribuée à l’ensemble du clergé
algérien, faute d’étude précise et compte tenu de la spécificité du personnel
ecclésiastique du diocèse d’Oran. Il faut préciser en effet que le clergé
oranais s’avère plus mobilisable et plus contestataire que le clergé des
autres diocèses : son tempérament frondeur et combatif ira en s’affirmant.