LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

politiques d’Alger rédigent un décret qui entend concilier impératifs laïcs et
coloniaux.
Le décret du 27 septembre 1907 affirme respecter la loi, mais dans les
faits, la mise en place des indemnités de fonction, c’est-à-dire le
financement de certains ministres du culte, assure la poursuite du modèle
concordataire. Pour ce qui concerne les musulmans, des cultuelles sont
créées, mais elles sont sous le contrôle des préfets qui continuent à nommer
les agents du culte 66 . Les inventaires, terminés en 1909, se sont déroulés
dans l’indifférence générale, le clergé ayant appelé au calme et l’écrasante
majorité des fidèles étant dans l’incapacité de saisir les tenants et
aboutissants de la loi.
De son côté, le clergé décide de « faire contre mauvaise fortune bon
cœur ». Le défi pour l’Église algérienne est double : rester fidèle à Rome et
assurer sa survie dans une situation coloniale particulière. Or, sa survie
passe par l’obligation de trouver de l’argent pour parer à la disparition des
traitements. Rappelons que l’Église en Algérie n’est pas installée sur un
terreau de vieux christianisme et que les fidèles sont loin d’être
suffisamment riches pour pourvoir à l’entretien de leurs églises et de leurs
prêtres. Comme en France, les évêques instituent une nouvelle œuvre, celle
du denier du culte.
Les messages de présentation du denier du culte sont une occasion
officielle pour vilipender la loi. L’évêque de Constantine, M gr Gazaniol,
comme à son habitude, privilégie une démarche plus générale pour,
probablement, ne pas heurter les autorités locales 67 . Mgr Cantel, évêque
d’Oran, n’hésite pas à se placer sur le terrain algérien en optant pour une
argumentation incisive en prise avec les réalités de la colonie 68 . Au-delà de
ces considérations rhétoriques, le denier du culte est organisé de la même
manière dans tous les diocèses sur le modèle métropolitain et
conformément à l’esprit des instructions pontificales 69 . Le denier du culte
n’est pas une nouvelle œuvre, il ne doit donc pas dispenser des offrandes