LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

en d’autres termes, la parenthèse de la Séparation est enfin refermée au
grand soulagement de tous. L’application de la loi du 9 décembre 1905 a été
un moment décisif pour l’Église d’Algérie. Elle a finalement obtenu ce
qu’elle désirait : être une Église diocésaine sans perdre pour autant sa
spécificité coloniale. Église diocésaine, elle l’est, car la loi de 1905 lui est
en principe appliquée. Église coloniale elle demeure, avec un statut
particulier qui lui permet de conserver des avantages matériels, financiers,
symboliques. Les études de cas effectuées des dernières années confirment
la spécificité de la situation algérienne qui fait rêver certains prélats
coloniaux 6 . Elle garde cette place unique grâce à sa proximité avec le
territoire métropolitain, aux échanges étroits avec celui-ci et surtout à son
caractère de colonie de peuplement.
Permanences
La continuité se vérifie d’abord dans le choix des évêques 7 .
Mgr Leynaud préside aux destinées du diocèse d’Alger depuis 1917, après
la démission de Mgr Combe qui, très âgé, ne se sentait plus en mesure
d’assurer à la fois ses fonctions à la tête de Carthage et d’Alger.
Mgr Légasse arrivé en Algérie pendant la guerre (1915) succède à
Mgr Capmartin comme évêque d’Oran 8 ; Mgr Durand est intronisé sur le
siège d’Oran (1921) à la suite du départ de Mgr Légasse. À Constantine,
Mgr Bessière prend la succession de Bouissière en 1917 dans un contexte
difficile – « Tous les ponts étaient coupés entre les autorités religieuses et
les autorités civiles 9 . » – à cause des différends qui avaient opposé
l’évêque aux autorités avant son décès en septembre 1916. À Mgr Bessière
succède en 1923, après sa mort, Mgr Thiénard consacré le 1 er mai 1924 dans
la cathédrale d’Alger.
Les évêques d’Algérie, entre les deux guerres, ont des parcours
similaires et une formation qui ne diffère guère de l’avant-guerre. La
plupart sont issus du clergé « africain », c’est-à-dire d’Algérie. Augustin