LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

quand il en a eu la possibilité légale. Le Gouvernement général est sensible
à la fragilité du culte et ne tient pas à le voir disparaître. La Séparation n’a
jamais été dangereuse pour la survie de l’institution dans la mesure où le
Gouvernement général ne souhaite point son extinction.
En effet, l’Église a une dimension autre dans la colonie. Si la Séparation
a pu contribuer en France au processus de déchristianisation, en Algérie il
en va autrement. Il n’y a pas à proprement parler de projet d’affaiblissement
du catholicisme, car un lien affectif lie les Européens à leur religion. Les
conséquences de l’application de la loi dans la colonie n’ont rien à voir avec
celles de la France, il faut les envisager au travers du prisme de la vie
coloniale.
Dans ces conditions les débats parlementaires à propos de la Séparation
prennent une dimension paradoxale. Pourquoi le débat national prend-il le
pas sur la volonté de l’État de ne pas mettre en péril l’ordre colonial en
Algérie ? Pourquoi « l’exception algérienne » n’a-t-elle pas été d’emblée
admise, d’autant que, dans les faits, c’est un système de séparation atténuée
qui est adopté et se met en place ?
Les années de la Séparation constituent une courte parenthèse. Après la
Première Guerre mondiale, l’État intervient à nouveau dans le
fonctionnement de l’Église en subventionnant des créations d’édifices du
culte et en poursuivant l’octroi des indemnités. Au bout du compte,
contrairement à ce que pouvaient laisser penser les débats autour de 1905,
l’Église algérienne a traversé sans bouleversement la période et digéré la
Séparation. Cette dernière, loin de lui donner un nouveau visage, a renforcé
un profil modelé dès les premiers temps de la conquête. Contrairement à
son homologue de l’autre rive de la Méditerranée, l’Église catholique n’a
pas eu à inventer un nouveau type de relations avec ses fidèles appelés à
financer l’institution ou avec un clergé privé de son traitement. Le contexte
colonial a naturellement conduit le clergé à être proche des fidèles et à faire
corps avec eux, car tous deux appartiennent à une même communauté, celle