a historia de israel no antigo testamento

Canaã
O nome de "Canaã" se aplica à terra que existe entre gaza ao sul e Hamã no norte, ao longo da
costa oriental do Mediterrâneo (Gn 10.15-19). Os gregos, em seu comércio com Canaã, durante o
primeiro milênio a.C. se referem a seus habitantes como fenícios, um nome que provavelmente
teve origem na palavra grega para designar a "púrpura" 27 , uma tintura têxtil de cor avermelhada
desenvolvida em Canaã. Já no século XV a.C. o nome "Canaã" se aplicava em geral à província
egípcia na Síria ou pelo menos à costa fenícia, um centro da industria da púrpura.
Conseqüentemente, as palavras "cananeu" e "fenício" têm a mesma origem cultural geográfica e
histórica. Mais tarde, esta zona se conheceu como Síria e Palestina. A designação "Palestina" tem
sua origem no nome "filisteu".
Com a emigração de Abraão para o Canaã, esta terra chegou a ser o ponto focal do interesse
no desenvolvimento histórico e geográfico dos tempos da Bíblia. Estando estrategicamente
localizado entre os dois grandes centros que ninavam as primitivas civilizações, Canaã serviu como
uma ponte natural que agia de ligação entre o Egito e a Mesopotâmia.
Conseqüentemente, não é surpreendente achar uma população misturada naquela terra 28 .
Cidades de Canaã, tais como Jericó, Dotã e outras, foram ocupadas séculos antes dos tempos
patriarcais 29 . Com o primeiro grande movimento semítico (amorreu) na Mesopotâmia, parece
provável que os amorreus estenderam seus estabelecimentos para a Palestina. Durante o Reino
Médio os egípcios avançaram seus interesses políticos e comerciais até chegar na Síria pelo norte
30 . Muito antes de 1500 a.C., o povo de Caftor ficou estabelecido sobre a Planície Marítima 31 . Não
menos entre os invasores, foram os hititas, que penetraram no Canaã procedentes do norte e
apareceram como cidadãos bem estabelecidos quando Abraão comprou a cova de Macpela (Gn
23). Os refains, um povo algo escuro além das referências escriturais, tem sido recentemente
identificados na literatura ugarítica 32 . Se conhece muito pouco a respeito dos outros habitantes
que se anotam no relato do Gênesis. A designação "cananeu" muito verossimilmente abraça a
mistura composta de gentes que ocupavam a terra na época patriarcal.
Geografia 33
Estendendo-se numa longitude de 241 quilômetros desde Berseba pelo norte rumo a Dã,
Palestina tem uma área de 9656 km² entre o mar Mediterrâneo e o rio Jordão.
A largura média é de 64 quilômetros, com um máximo de 87 desde Gaza até o mar Morto,
estreitando-se até os 45 quilômetros no mar da Galiléia. Com a adição de 6437 km² ao leste do
Jordão, cuja zona era chamada com freqüência a Transjordânia, esta terra compreende
aproximadamente 16.093 km².
Além de ter uma situação central e estratégica relativa aos centros de civilização e grandes
nações dos tempos do Antigo Testamento, Palestina tem também uma variada topografia que
teve um efeito significativo sobre o desenvolvimento histórico dos acontecimentos.
27 Ver Merrill F. Unger, "Israel and the Arameans of Damascus" (Londres, James Clarke & Co., 1957), p. 19.
28 Comparar Gn 12.6; 14.13; 15.16,19-21; 21.34; 23.3, e outros. Aqui estão anotados os cananeus, amorreus, queneus,
quenezeus, jebuseus, filisteus, e outros.
29 Para su traducción ver James B. Pritchard. "Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament" (Prmceton University
Press, 1955), p. 467.
30 Sinuhé, um oficial egípcio durante o Reino Médio, reflete o contato com os comerciantes egípcios e residentes na Palestina.
Para uma tradução deste clássico egípcio, feita por John A. Wilson, ver James Bem. Pritchard, "Ancient Near Eastern
Texts", op. cit. pp. 18-22.
31 Cyrus H. Gordon, "The world of the Old Testament" (Garden City, Doubleday & Co., 1958), pp. 121-122. Este povo não
semita incluía também os filisteus.
32 Ibidem, pp. 97-98.
33 Para um excelente estudo sobre geografia histórica, ver Dennis Baly, "The Geografy of the Bible" (Nova Iorque, Harper
& Brothers, 1957). Comparar também George Adam Smith, "The historical geography ofício the Holy Land" (Londres,
Hodder & Stoughton, 1931), e G. E. Wright & F. V. Nelson, "Atlas Historico Westminster de la Bíblia" (El Paso, Texas, Casa
Bautista de Publicaciones), pp. 17-20.
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