a historia de israel no antigo testamento

ao longo do Nilo ou do Eufrates. Al mesmo tempo, Canaã era o prêmio cobiçado por essas nações
mais fortes. Achando-se situada entre dois grandes centros de civilização, Canaã com seus férteis
vales estava freqüentemente sujeita à invasão de forças mais poderosas. Pequenos reis não o
suficientemente fortes como para enfrentar uma invasão inimiga, encontravam a solução,
momentaneamente, em humilhar-se e pagar um tributo a grandes reinos como o do Egito. Com
freqüência, porém, quando o invasor se retirava, os "presentes" terminavam. Embora aquelas
cidades-reino eram facilmente conquistadas, resultava difícil para os vencedores retê-las como
possessões permanentes.
A religião de Canaã era politeísta 102 . "El" era considerado como a principal entre as deidades
cananéias. Parecido a um touro com uma manada de vacas, o povo se referia a ele como "o pai
touro", e o consideravam como seu criador. Asera era a esposa de El. Nos dias de Elias, Jezabel
patrocinou quatrocentos profetas de Asera (1 Reis 18.19). O rei Manassés colocou sua imagem no
templo (2 Reis 21.7). Como chefe principal entre setenta deuses e deusas que eram considerados
como filhos de El e Asera, estavam Hadade, mais comumente conhecido como Baal, que
significativa "senhor". Reinava como rei dos deuses e controlava o céu e a terra.
Como deus da chuva e da tormenta, era responsável da vegetação e da fertilidade. Anate, a
deusa que amava a guerra, era irmã e ao mesmo tempo, sua esposa. No século IX, Astarté, deusa
da estrela da manhã, era adorada como sua esposa. Mot, o deus da morte, era o chefe inimigo de
Baal. Jom, o deus do mar, foi derrotado por Baal. Esses e muitos outros formam a introdução do
panteão cananeu.
Já que os deuses dos cananeus não tinham caráter moral, no deve surpreender que a
moralidade do povo fosse extremamente baixa. A brutalidade e a imoralidade nas histórias e
relatos a respeito de tais deuses é com muito a pior de qualquer outra achada no Próximo
Oriente. Visto que tudo isso se refletia na sociedade cananéia, os cananeus, nos dias de Josué,
praticavam o sacrifício de crianças, a prostituição sagrada, e o culto da serpente em seus rituais e
cerimônias com a religião. Naturalmente, sua civilização degenerou sob tão desmoralizadora
influência.
As Escrituras testemunham esta sórdida condição por numerosas proibições dadas como aviso
aos israelitas 103 . Esta degradante influência religiosa era já aparente nos dias de Abraão (Gn 15.16;
19.5). séculos mais tarde, Moisés encarregou solenemente a seu povo o destruir os cananeus, e
não só castigá-los por sua iniqüidade, senão para prevenir o povo escolhido de Deus da
contaminação (Lv 18.24-28; 20-23; Dt 12.31; 20.17-18).
A era da conquista
A experiência e o treinamento tinham preparado a Josué para a missão desafiadora de
conquistar Canaã. Em Refidim conduziu o exército israelita, derrotando Amaleque (Êx 17.8-16).
Como espia, obteve o reconhecimento de primeira mão das condições existentes na Palestina
(Nm 13-14).
Sob a tutela de Moisés, Josué foi treinado para o mando e a direção da conquista e ocupação
da terra prometida.
Como foi o caso no relato da peregrinação no deserto, o registro da atividade de Josué está
incompleto. Não se faz menção da conquista da zona de Siquem entre monte Ebal e monte
Gerizim; mas foi ali onde Josué reuniu a todo Israel para escutar a leitura da lei de Moisés (Js 8.30-
35). Muito possivelmente, muitas outras zonas locais foram conquistadas e ocupadas, mesmo que
não sejam mencionadas no livro de Josué. Durante a vida de Josué a terra de Canaã foi possuída
pelos israelitas; contudo de jeito nenhum todos seus habitantes foram expulsos. Assim, o livro de
102 Para mais informação, ver G. E. Wright, Biólical Archaeology, pp. 98-119.
103 Até 1930, a única fonte secular concernente a esta condição religiosa dos cananeus era Filo, de Biblos, um erudito
fenício que escreveu uma história dos fenícios e dos cananeus. Ver Merrill F. Unger, "Archaeology and the Old Testament",
pp. 167 e ss.
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