a historia de israel no antigo testamento

epresentava o verdadeiro poder de Deus, os salvaria da derrota. Mas não podiam forçar a Deus a
que os servisse. Sua derrota foi esmagadora. O inimigo capturou a arca, matando os filhos de Eli.
Quando Eli ouviu as surpreendentes notícias de que a arca estava em mãos dos filisteus, sofreu
um colapso que lhe custou a vida.
Aquilo foi um dia de catástrofe para Israel. Embora a Bíblia não diz nada a respeito da
destruição de Siló, outra evidência respalda que por esse tempo os filisteus reduziram a ruínas o
santuário central que tinha sustentado e mantido unidas a todas as tribos. Quatro séculos mais
tarde, Jeremias advertiu aos habitantes de Jerusalém para não depositarem sua confiança no
templo (Jr 7.12-24; 26.6-9). Da mesma forma que os israelitas tinham confiado na arca para sua
própria segurança, assim, a geração de Jeremias assumiu que Jerusalém, como lugar de residência
de Deus, não podia cair em mãos das nações gentias. Jeremias sugeriu que prestassem atenção às
ruínas de Siló e aproveitassem daquele histórico exemplo. As escavações arqueológicas puseram
ao descoberto o aniquilamento de Siló no século XI. Sua destruição naquele tempo conta pelo
fato de que pouco tempo depois os sacerdotes oficiavam em Nobe (1 Sm 21.1).
É também digno de perceber em relação a isto que Israel em nenhuma ocasião tentou voltar a
levar a arca a Siló.
A vitória filistéia desmoralizou efetivamente os israelitas. Quando a nora de Eli deu a luz um
filho, ela lhe deu por nome "Icabode", porque ela sentiu profundamente que as bênçãos de Deus
tinham sido retiradas de Israel (1 Sm 4.19-22). O nome do menino significava "Onde está a glória?",
e ao mesmo tempo podia demonstrar que a religião cananéia tinha já penetrado no pensamento
dos israelitas, já que para um devoto de Baal teria sido como uma alusão à morte do deus da
fertilidade 135 . O lugar de Samuel na história de Israel é único. Sendo o último dos juízes, exerceu a
jurisdição por toda a terra de Israel. Além disso, ganhou o reconhecimento como o maior profeta
de Israel desde os tempos de Moisés. Também oficiou como sumo sacerdote, embora ele não
pertencesse à linhagem de Arão, a quem pertenciam as responsabilidades do sacerdócio.
A Bíblia tem conservado comparativamente pouco a respeito do ministério real desde grande
líder. Quando Eli morreu e a ameaça da opressão filistéia se fez mais aguda, os israelitas se
voltaram naturalmente a Samuel para que lhes servisse de líder. Depois de ter escapado ao
despojo e à destruição de Siló, Samuel estabeleceu seu lar em Ramá, onde erigiu um altar. Não há
indicação, contudo, de que aquilo se convertesse no centro religioso ou civil da nação. O
tabernáculo, que de acordo com o Salmo 78.60 tinha sido abandonado por Deus, não se menciona
em relação com Samuel. Israel recuperou a arca de mãos dos filisteus (1 Sm 5.1-7-2), mas a guardou
em Quiriate-Jearim, na casa privada de Abinadabe, até os dias de Davi. Aparentemente, não
esteve em uso público durante este tempo.
Samuel, não obstante, agiu com seus deveres sacerdotais, ao oferecer sacrifícios em Mispá,
Ramá, Gilgal, Belém e onde quer que fossem precisos por todo o país 136 . E continuou cumprindo
com este dever e esta função inclusive após ter entregado todos os assuntos de estado a Saul.
Com o passar do tempo, Samuel reuniu a seu redor um grupo profético, sobre o qual teve uma
enorme influência (1 Sm 19.18-24). É muito verossímil que Natã, Gade e outros profetas ativos na
época de Davi recebessem seus ímpetos procedentes de Samuel.
Para executar suas responsabilidades judiciárias, Samuel ia anualmente a Betel, Gilgal e Mispá
(1 Sm 7.15-17), e pode inferir-se que nos primeiros anos, antes que delegasse as responsabilidades
em seus filhos Joel e Abias (1 Sm 8.1-5) incluísse pontos tão distantes como Berseba em seu
circuito pela nação.
Acredita-se a Samuel o fato de que prevalecesse sobre Israel para purgar o culto cananeu de
suas fileiras (1 Sm 7.3ss). Em Mispá o povo se reunia para a oração, o jejum e o sacrifício. A palavra
da convocação se divulgou até os filisteus, os que por esta causa levaram vantagem da situação,
para realizarem um assalto. Em meio do fragor, uma terrível tormenta de trovoes semeou o medo
135 C. H. Gordon, "Urgaritic Manual" (Roma: Pontificium Institutum Biblicum, 1951. p. 236.
136 Ver 1 Sm 7.5-9; 7.17; 13.8; 16.2.
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