a historia de israel no antigo testamento

nos corações dos filisteus mercenários, produzindo a confusão e colocando-os em fuga.
Evidentemente, o efeito dos trovoes adquiriu um caráter portentoso em seu significado para os
filisteus, já que nunca mais tentaram comprometer os israelitas numa batalha enquanto Samuel
esteve ao mando das tribos.
Eventualmente, os chefes tribais sentiram que deviam formar uma resistência contra a
agressão filistéia e, de acordo com isso, clamaram por um rei. Como escusa para o
estabelecimento da monarquia, ressaltaram que somente já era ancião e que seus filhos não
estavam moralmente dotados para assumirem seu lugar. Samuel, astutamente, rejeitou a
proposta, implorando-lhes eloqüentemente o "não impor sobre si mesmo uma instituição
cananéia, estranha a sua forma de vida" 137 . Quando, a despeito daquilo, persistiram em sua
demanda, Samuel aceitou; porém só após a divina intervenção (1 Sm 8).
Quando Samuel consentiu com certa repugnância à inovação do reinado, não tinha idéia de a
quem Deus poderia escolher. Um dia, enquanto estava oficiando num sacrifício, foi encontrado
por um benjamita que chegou para consultá-lo de algo concernente à localização de uns asnos
perdidos de seu pai. Advertido de sua chegada, Samuel advertiu que Saul era o escolhido de Deus
para ser o primeiro rei de Israel. Não só Samuel atendeu a Saul como hóspede de honra na festa
sacrificial, mas privadamente o ungiu como "príncipe sobre seu povo", indicando mediante
aquelas palavras que o reinado era uma questão sagrada de fé. Enquanto voltava a Gabaá, Saul foi
testemunha do cumprimento da predição feita por Samuel em suas palavras em confirmação de
ser escolhido para aquela responsabilidade. Numa subseqüente convocação em Mispá, Saul
publicamente foi escolhido e entusiasticamente apoiado pela maioria em sua aclamação popular
de "Viva o rei!" (1 Sm 10.17-24). Devido a que Israel não tinha cidade capital, voltou a sua cidade
nativa de Gabaá, em Benjamim.
A ameaça amonita a Jabes-Gileade proporcionou a Saul a oportunidade de afirmar sua chefia
138 . Em resposta a seu chamamento nacional, o povo acudiu em seu apoio, resultando uma
impressionante vitória sobre os amonitas. Numa assembléia de todo Israel em Gilgal, Samuel
publicamente proclama a Saul como rei. Os lembrou que Deus tinha aprovado seu desejo. Sobre a
base da história de Israel, lhes assegurou a prosperidade nacional, sob a condição de que o rei e
todos os cidadãos deviam obedecer a lei de Moisés. Esta mensagem de Samuel foi divinamente
confirmada aos israelitas com uma súbita chuva, um fenômeno acontecido durante a colheita do
trigo 139 . O povo ficou profundamente impressionado e agradeceu a Samuel por aquela
continuada intercessão. Embora os israelitas tinham voltado a um rei para seu governo, as
palavras de seguridade de Samuel, o profeta que tinha varrido a maré da apostasia e iniciado um
efetivo movimento profético em seu ensino e ministério, deixou-os conscientes de seu sincero
interesse por seu bem-estar: "Longe de mim que peque eu contra o Senhor cessando de rogar por
vós outros" (1 Sm 12.23).
O primeiro rei de Israel
Saul gozou do entusiástico apoio de seu povo, após uma inicial vitória sobre os amonitas em
Jabes-Gileade. É verdade que nem todos consideraram seu acesso ao reinado com a mesma
satisfação, porém aqueles contrários não puderam suportar sua extraordinária popularidade (1
Sm 10.27; 11.12-13). E assim, mediante uma deliberada desobediência, Saul logo estragou suas
oportunidades para obter o êxito desejado. A causa das suspeitas ocasionadas pelo ódio, seus
esforços estiveram tão mal dirigidos e a força nacional se desagregou de forma tal que seu
reinado acabou num completo fracasso.
137 Mendelsohn, "Samuel's Denunciation of Kingship in the Light of the Akkadian Documents from Ugarit", Basor, 143
(outubro, 1956), p. 22.
138 A brutal humilhação de ter um olho perdido como castigo tinha sido testemunhada em Ugarite como uma maldição.
Ver GomSou, "The World of the Old Testament" (Garden City, N. J.; Doubleday, 1958), p.158.
139 Normalmente a Palestina carecia de chuva desde abril até outubro. Receber uma copiosa chuvarada durante a colheita
do trigo, entre o 1º de maio e o 15 de junho, foi considerado como um milagre.
88