a historia de israel no antigo testamento

• CAPÍTULO 5: PREPARAÇÃO PARA A NACIONALIDADE
Nas redondezas do Monte Sinai, Israel celebrou o primeiro aniversário de sua emancipação.
Aproximadamente um mês mais tarde, o povo levantou acampamento, buscando a imediata
ocupação da terra prometida. Uma marcha de onze dias os levou até Cades-Barnéia, onde uma
crise precipitou o divino veredicto da marcha errabunda pelo deserto. Não foi senão até passados
trinta e oito anos mais tarde que o povo chegou às planícies do Moabe (Nm 33.38), e dali ao
Canaã.
Organização do Israel 87
Enquanto ainda estavam estacionados no Monte Sinai, os israelitas receberam detalhadas
instruções (Nm 1.1-10.10), muitas das quais estavam diretamente relacionadas com sua preparação
para continuar a jornada até o Canaã. Na Bíblia este material está apresentado de uma forma e
numa disposição lógica antes que cronológica, como pode ver-se pelo seguinte esquema:
I. A enumeração de Israel Nm 1.1-4.49
O censo militar Nm 1.1-54
Designação do acampamento Nm 2.1-34
Levitas e seus deveres Nm 3.1-4.49
II. Normativas do acampamento Nm 5.1-6.21
Restrições de práticas do mal Nm 5.1-31
Votos nazireus Nm 6.1-21
III. A vida religiosa de Israel Nm 6.22-9.14
A adoração instituída do tabernáculo Nm 6.22-8.26
A segunda Páscoa Nm 9.1-14
IV. Provisões para a condução do povo Nm 9.15-10.10
Manifestações divinas Nm 9.15-23
Responsabilidade humana Nm 10.1-10
As instruções expostas nos primeiros capítulos pertencem em grande medida à questões e
matérias de organização. Muito verossimilmente, o censo datado no mês da partida de Israel ao
Monte Sinai representa uma tabulação da conta tomada previamente (Êx 30.11ss; 38.26).
enquanto que em princípio Moisés teve como primordial preocupação a coleção do necessário
para a construção do tabernáculo, depois deve ser instruído no concernente ao serviço militar.
Excluídas as mulheres, crianças e levitas, o conjunto era de uns 600.000 homens. Quase quatro
décadas mais tarde, quando a geração rebelde tinha perecido no deserto, a cifra era
aproximadamente a mesma (Nm 26).
O passo de tão grande hoste de gente através do deserto transcende a história ordinária 88 .
Não só o fato em si deve ter requerido um subministro sobrenatural de provisões matérias de
maná, codornas e água, senão uma cuidadosa organização. Tanto se estava acampado ou em
marcha, a lei e a ordem eram necessárias para o bem-estar nacional do Israel .
Os levitas estavam numerados separadamente. Substituídos pelo primogênito em cada família,
os levitas tinham como missão servir sob a supervisão de Arão e seus filhos, que já tinham sido
designados como sacerdotes. Como assistentes aos sacerdotes aarônicos, tiveram designadas
87 Para um excelente comentário sobre o Livro de Números, ver A. A. MacRae, "Numbers", em The New Bible Comentary
(Londres, 1953), pp. 162-194.
88 Num recente estudo dos costumes contemporâneos e o exame das listas do censo em Números, G. E. Mendenhall,
sugere que "elef", a palavra hebraica usualmente traduzida como "mil", é uma designação de uma subseção tribal. De
acordo com esta teoria, Israel tinha aproximadamente 600 unidades, proporcionando um exército de uns 5500 homens.
Ver George E. Mendenhall "Las listas el Censo de Números 1 y 26". Journal of Biblical Literature, LXXVII (março de 1958),
52-56.
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