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Genus
Genus (das Genus, Plural: Genera, auch: grammatisches Geschlecht; engl.
gender; von lat. genus ‚Geschlecht‘)
Unter Genus versteht man eine Kategorie des Substantivs, die fest mit ihm
verbunden ist. Die meisten ide. Sprachen verfügen über zwei oder drei solcher
Nominalklassen: das Maskulinum (von lat. masculinum ‚männlich‘),
das Femininum (von lat. femininum ‚weiblich‘) und oft auch noch ein Neutrum
(von lat. neutrum ‚keines von beiden‘). Bei den Bezeichnungen für
Menschen und wichtige Nutztiere stimmt das natürliche Geschlecht, das
man auch als Sexus bezeichnet, meist mit dem Genus überein: der Mann, der
Vater, der Onkel vs. die Frau, die Mutter, die Tante; der Stier, der Hahn, der
Hengst vs. die Kuh, die Henne, die Stute usw. Dies ist auch der Grund, warum
die grammatischen Genera in Anlehnung an das natürliche Geschlecht benannt
wurden. Um besser unterscheiden zu können, ob von Genus oder
Sexus die Rede ist, wird heute meist das grammatische Geschlecht mit den
lateinischen Bezeichnungen (maskulin, feminin, neutrum) und das natürliche
mit den deutschen (männlich, weiblich, sächlich) benannt. Ob eine
Sprache Genus hat oder nicht, erkennt man an der Kongruenz und/oder der
pronominalen Wiederaufnahme, also daran, dass z. B. Adjektive, Artikel
oder auch Pronomina jeweils eine ganz bestimmte Form annehmen müssen,
um sich auf ein Substantiv zu beziehen: eine kluge Frau – sie; einØ kluger
Mann – er.
Normalerweise wird der Begriff Genus nicht (wie etwa bei Hellinger/
Bußmann 2003: 5f.) ausschließlich für Nominalklassensysteme verwendet,
deren semantischer Kern das natürliche Geschlecht ist, sondern auch auf
Systeme angewandt, die z. B. Unterschiede wie ‚belebt‘/‚unbelebt‘ oder ‚vernunftbegabt‘/‚nicht
vernunftbegabt‘ zur Grundlage haben. Während manche
Sprachen strikt nach semantischen Kriterien kategorisieren (z. B. Tamil
und viele australische Sprachen), gibt es auch Sprachen, die Genus vorwiegend
nach morphologischen (Russisch) oder nach phonologischen Kriterien
(Französisch) zuweisen (vgl. Corbett 1991: 8–65). Ebenso ist die Anzahl der
Genera sehr unterschiedlich: Zum Beispiel können Bantu-Sprachen bis zu
20 Genera aufweisen (vgl. ebd.: 44), während das Deutsche drei und die romanischen
Sprachen nur zwei Genera (maskulin und feminin) kennen.
Auch die festlandskandinavischen Sprachen haben zwei Genera, die jedoch
anders verteilt sind: neutrum und nicht-neutrum (utrum). Das Englische
wiederum hat die Genusmarkierung bei Attributen abgebaut, sie findet sich
jedoch bei der pronominalen Wiederaufnahme: the man – he, the woman –
she, the house – it. Auch zwischen Singular und Plural kann es Unterschiede
geben. So werden im Deutschen die drei Genera im Plural formal nicht
mehr unterschieden.
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