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Genus
Die Zuordnung zu einem Genus kann aber auch nach phonologischen
Kriterien erfolgen: Im modernen Hausa, einer afroasiatischen Sprache, zeigen
alle Feminina die Endung -aa, alle Substantive mit anderen Endungen
sind Maskulina. Da alle Bezeichnungen für weibliche Menschen auf -aa enden,
ergibt sich eine Überschneidung der formalen mit den semantischen
Kriterien (vgl. Corbett 2001: 52f.). Ähnliches gilt für das Italienische, wo
Wörter auf -o mehrheitlich Maskulina, solche auf -a hingegen Feminina
sind. Die phonologische Zuordnung muss aber nicht immer so offensichtlich
sein: im Französischen sind beispielsweise 99 % aller Nomina, die auf
/ã/ auslauten, maskulin: le restaurant, le département. Bei Auslaut auf /õ/
hingegen sind die Verhältnisse nicht ganz so klar; neben den überwiegenden
Feminina finden sich hier auch Maskulina wie le balcon, le garçon.
Wenn man jedoch nicht nur einzelne Phoneme, sondern Phonemgruppen
oder ganze Silben betrachtet, tritt der Zusammenhang deutlich hervor (vgl.
hierzu ausführlicher Corbett 2001: 58–61). Auch im Deutschen lässt sich
die Tendenz beobachten, dass bestimmte Lautkombinationen die Genuszuordnung
steuern. Köpcke (1982) hat gezeigt, dass z. B. einsilbige Wörter
mit kn-, tr- oder dr- im Anlaut mehrheitlich maskulin sind (Knilch, Knick,
Kniff; Draht, Dreh; Trick, Tritt); Einsilbler mit -ft, -cht im Auslaut sind hingegen
tendenziell feminin (Luft, Macht). Mit solchen Regeln lässt sich das
Genus von ca. 90 % aller deutschen Einsilbler vorhersagen. Köpcke/Zubin
(1983) haben in der Folge nachgewiesen, dass Versuchspersonen auch
Kunstwörtern mit spezifischen An- und Auslautmustern das vorhersagbare
Genus zuordnen (vgl. auch Köpcke/Zubin 2009). Wegener (1995) sieht die
Genuszuweisung dagegen weniger in der Struktur der Einzelsilbe begründet,
sondern eher in der Anzahl und dem Zusammenwirken der Silben innerhalb
eines Wortes.
Die Zuordnung von Genus kann sich ferner auch an morphologischen
Kriterien orientieren. Überwiegend morphologische Genussysteme richten
sich wie die phonologischen nach der Form eines Substantivs, nicht nach
dem Inhalt. Anders als beim phonologisch motivierten Genus ist hier aber
nicht die Silbenstruktur des Wortes ausschlaggebend, sondern die Art, wie es
sich verändert, um einen Kasus oder den Plural zu bilden, also das sog. Flexionsparadigma.
Bei Wörtern, die durch Wortbildung entstanden sind,
kann ferner auch das angewandte Wortbildungsverfahren entscheidend sein.
Im Deutschen ist dieser zweite Typ der morphologischen Genuszuweisung
in vielen Fällen bestimmend, denn der deutsche Wortschatz ist durch eine
Vielzahl von Zusammensetzungen und Ableitungen geprägt. Dabei gilt
für die Genuszuweisung das sog. Letzt-Glied-Prinzip. So sind beispielsweise
alle Ableitungen auf -ung oder -schaft feminin: Zeitung, Haltung; Herrschaft,
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