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Subjekt
Subjekt (auch: Satzgegenstand; engl. subject; von lat. subiectum ‚zugrunde
gelegt‘)
Definition und Funktion
Mit Subjekt wird eine zentrale syntaktische Funktion bezeichnet: das, worüber
im Satz etwas ausgesagt wird. Die Grundlage für den sprachwissenschaftlichen
Begriff ist die auf die antike Logik zurückgehende Aufteilung des Satzes
in einen Gegenstand (daher der deutsche Begriff „Satzgegenstand“) und
eine Aussage, die darüber gemacht wird (das Prädikat). Was intuitiv gut verständlich
ist, ist jedoch schwer zu definieren, und sprachübergreifende Definitionen
des Subjekts sind extrem schwierig. Einen Versuch dazu unternahm
Keenan (1976): Auf der Grundlage einer Sammlung von Sätzen aus
verschiedenen Sprachen stellte er eine Liste von Eigenschaften zusammen,
die Subjekte typischerweise aufweisen. Je mehr dieser Eigenschaften gegeben
sind, desto wahrscheinlicher handelt es sich um ein Subjekt; und umgekehrt
kann ein einzelnes Subjekt in seinen Eigenschaften mehr oder minder typisch
„subjekthaft“ sein. Zu den prototypischen Eigenschaften von Subjekten
gehört es, dass sie das Agens (von lat. agens ‚der/die Handelnde‘) beinhalten,
also diejenige Person, welche die im Verb ausgedrückte Handlung
ausführt: Sie geht weg; Ich sammle Pilze. Ebenfalls typisch ist, dass im Subjekt
der Gegenstand erscheint, über den gesprochen wird; es ist das sog. Thema
des Satzes, dem das Prädikat als Rhema gegenübersteht.
Eine andere, formalere Subjektsdefinition besteht demgegenüber darin,
Subjekte nur in Sprachen anzusetzen, in denen es auch einen Nominativ gibt
(sog. Nominativsprachen). Dieser Kasus kann aufgrund der semantischen
Rollen, die er markiert, gut definiert werden. Entsprechend werden bei diesem
Ansatz „Subjektsprachen“ von solchen Sprachen unterschieden, die andere
Wege gehen, um die verschiedenen Rollen in einem Satz auszudrücken.
Das Deutsche ist eine Nominativsprache; auch nach dieser Definition verfügt
es also über ein Subjekt.
Form
Definitionsgemäß ist es die Funktion des Nominativs, das Subjekt zu kennzeichnen
und damit zugleich seine Unterscheidbarkeit von anderen Satzteilen,
insbesondere vom Objekt, sicherzustellen: Den neugierigen Hund hat ein
Fuchs gebissen. Wenn der Nominativ formal nicht als solcher erkennbar ist,
wird stattdessen die Wortstellung genutzt, so etwa in einer Schlagzeile ohne
Artikel: Fuchs beißt Hund! Das Mittel der Wortstellung wird häufig auch in
solchen Sprachen zur Kennzeichnung des Subjekts genutzt, die keine oder
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