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Genus
Genuszuweisung
Die Genuszuordnung kann nach semantischen Kriterien erfolgen. In diesen
Fällen regelt eine Orientierung an der außersprachlichen Wirklichkeit die
Zuordnung, z. B. sind im Deutschen alle Bezeichnungen für männliche Verwandte
maskulin: der Vater, der Onkel, der Neffe. In strikt semantischen Systemen
wie im Tamil ist Genus immer direkt aus der Bedeutung abzuleiten.
Bezeichnungen für Götter und männliche Menschen sind maskulin, diejenigen
für Göttinnen und weibliche Menschen sind feminin, alle anderen sind
neutrum. Diese Zuordnung ist aber nicht die einzig mögliche: so hat z. B.
Diyari, eine australische Sprache, ein Genus für alle weiblichen Menschen
und Tiere, während alles andere dem anderen Genus zugehört. Ojibwa, eine
nordamerikanische Indianersprache, unterscheidet Belebtes und Unbelebtes,
und Dyirbal, eine vom Aussterben bedrohte australische Sprache, hat ein Genus
für pflanzliche Nahrungsmittel (vgl. Corbett 2001: 11–18). Bei vielen
Genussystemen liegt die semantische Basis bei Bezeichnungen für Menschen,
sie kann sich aber auch auf weitere belebte Objekte erstrecken, insbesondere
auf Jagd- und Nutztiere. So korreliert auch im Deutschen bei wichtigen Nutztieren
sowie einigem jagdbaren Wild das Genus mit dem Sexus: der Stier –
die Kuh, der Hahn – die Henne, der Keiler – die Bache. Je weniger wichtig ein
Tier für eine Gesellschaft ist, desto willkürlicher erscheint die Genuszuordnung.
Allerdings werden auch in diesem Bereich häufig semantische Kriterien
für die Genuszuordnung angenommen (vgl. Pusch 1984: 35; Köpcke/Zubin
1996: 484), die auf Eigenschaften beruhen, die einem Sexus prototypisch zugewiesen
werden: Große, starke oder auch menschenähnliche Tiere wie der
Affe, der Bär, der Adler, der Wal sind eher maskulin, während eher kleine Tiere
und solche mit wenig Ähnlichkeit zum Menschen tendenziell feminin sind:
die Ratte, die Maus, die Spinne, die Schlange, die Ameise.
Bei Bezeichnungen für nicht Belebtes gibt es wiederum andere Arten semantischer
Zuordnung. Hier werden Bedeutungsklassen gebildet, innerhalb
derer dann alle oder die meisten Mitglieder dasselbe Genus aufweisen. So
sind etwa im Deutschen mit Ausnahme von Apfel und Pfirsich alle Mitglieder
der Klasse Obst feminin, und auch Bezeichnungen für Obstsorten, die
neu gebildet bzw. aus anderen Sprachen entlehnt werden, erhalten dieses Genus:
die Mango, die Ananas, die Kiwi usw. (vgl. hierzu ausführlicher Köpcke/
Zubin 2009: 149f.). Bei Abstrakta lässt sich beobachten, dass Begriffe für extrovertierte
Emotionen eher maskulin (der Hass), solche für introvertierte
eher feminin (die Liebe) sind, was besonders bei Komposita mit -mut interessant
ist, die sowohl maskulin als auch feminin sein können (vgl. Köpcke/
Zubin 1984): der Wagemut, der Hochmut, aber die Wehmut, die Anmut.
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