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Kasus
gleich die übereinzelsprachliche Definition des Nominativs aus. Anders sind
die Verhältnisse z. B. in sog. Ergativsprachen, wo für diese beiden Funktionen
zwei verschiedene Kasus verwendet werden: ein Kasus namens Absolutiv
steht beim intransitiven Verb, markiert also ‚der Mann‘ in Fällen wie ‚Der
Mann-Absolutiv joggt‘, und ein Kasus namens Ergativ steht beim transitiven
Verb, bildet dann also Sätze wie ‚Der Mann-Ergativ beißt den Hund‘
(vgl. Comrie 2001: 112–116).
Auch der Akkusativ ist damit bereits definiert: Er ist der Kasus, mit dem
in Subjektsprachen das Objekt eines transitiven Verbs ausgedrückt wird. Er
markiert das Patiens, also den Hund und den Apfel in den obigen Beispielen.
Der Dativ hingegen ist der Kasus des Rezipienten wie in Ich gebe dem Bären
einen Apfel. Er dient ferner zum Ausdruck des Benefizienten (des Nutznießers),
also der Person, zu deren Vorteil etwas geschieht, wie in Soll ich uns einen
Tee kochen? Darüber hinaus ist er u. a. auch typisch für die Rolle des sog.
Experiencers, womit die Person gemeint ist, die eine Erfahrung macht oder
eine Empfindung erfährt: Mir ist schlecht (vgl. z. B. Iggesen 2005: 95).
Damit wären schon drei der vier Kasus des Deutschen definiert; übrig ist
nur noch der Genitiv. Im Unterschied zu den drei anderen Kasus liegt seine
ursprüngliche Aufgabe nicht darin, eine Rolle in Zusammenhang mit einem
Verb festzulegen, sondern er ist der Kasus der Substantive, die andere Substantive
modifizieren. Seine grundlegende Funktion ist possessiv, er dient
also dem Ausdruck von Besitz (z. B. das Auto meiner Mutter) und Zugehörigkeit
(z. B. die Mitglieder des Vereins). Da sich die semantischen Konzepte ‚Besitz‘,
‚Zugehörigkeit‘ und ‚Teil von‘ überschneiden (vgl. die Augen meiner
Mutter: sie gehören ihr und sind zugleich ein Teil von ihr), sind Genitive in
vielen Sprachen auch für den Ausdruck von Partitivität (von lat. pars ‚Teil‘;
engl. partitivity) zuständig. Insbesondere in ide. Sprachen, aber nicht nur
dort, kann der Genitiv darüber hinaus auch als Objektkasus vorkommen. Er
drückt dabei ursprünglich aus, dass das Objekt nicht vollständig, sondern
nur zum Teil von der Handlung erfasst ist (vgl. Brugmann 1904/1970: 435).
Man kann diese Funktion auch im modernen Deutschen noch sichtbar machen,
wenn man statt des Genitivs einen Genitiv-Ersatz mit von benutzt: Ich
habe von dem Brot gegessen bedeutet, dass nicht alles, sondern nur ein Teil des
Brotes gegessen wurde. In älteren Sprachstufen war hier auch ein Genitiv
möglich, so z. B. noch im Mittelhochdeutschen (des brôtes; vgl. Hentschel/
Weydt 2003: 173).
In den ide. Sprachen und damit in den Vorstufen des Deutschen gab es
neben den vier im modernen Deutschen erhaltenen noch vier weitere Kasus:
Ablativ, Lokativ, Instrumental und Vokativ.
Beim Ablativ (von lat. ablatum ‚weggetragen‘; engl. ablative) handelt es
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