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flektieren
Mit der Wurzelflexion konkurriert die sprachgeschichtlich neuere, aber
im modernen Deutschen inzwischen sehr viel weiter verbreitete sog. äußere
oder Endungsflexion durch Affixe (Prä- oder Suffixe). Sie kann sowohl allein
als auch zusammen mit der Wurzelflexion auftreten: du lachst, ich bin geschwommen.
Kennzeichnend für Flexionsendungen ist, dass ein und dieselbe
Endung mehrere Informationen enthält: so drückt z. B. das -st in du lachst
sowohl eine Person (die zweite) als auch einen Numerus (Singular) aus. Außerdem
kommt es häufig vor, dass äußerlich identische Flexionsendungen
für verschiedene Funktionen verwendet werden: so ist das -en in geschwommen
die Endung des Partizips, dieselbe äußere Form kann aber auch als Infinitivendung
(schwimmen) und als Endung der 1. und 3. Person Plural auftreten
(wir/sie schwimmen). Ebenfalls typisch für flektierende Sprachen ist,
dass die Flexion von Wörtern derselben Wortart keineswegs durchgehend
gleich erfolgt, wie man z. B. beim Vergleich der beiden Präteritumsformen
sie sagte und sie sprach sehen kann. Es gibt vielmehr verschiedene Flexionsklassen,
in die Wörter eingeteilt werden können und die sich teilweise im
Hinblick auf die jeweils benutzten Formen sehr stark unterscheiden können.
Die verschiedenen Muster, nach denen Wörter im Einzelfall flektiert werden,
nennt man auch Flexionsparadigmen (Singular: Flexionsparadigma).
Einen Sonderfall der Flexion stellt die sog. Suppletion (von lat. supplere
‚ergänzen‘) dar. Sie liegt vor, wenn statt einer Form des zu flektierenden
Wortes die Form eines anderen Wortes zu Hilfe genommen wird, um das Paradigma
zu vervollständigen. Im Deutschen ist dies beispielsweise beim Verb
sein der Fall, dessen Formen historisch aus drei verschiedenen Verbstämmen
hervorgegangen sind: ich bin – wir sind – wir waren. Aber auch andere Sprachen
kennen Suppletion, vgl. z. B. engl. I go – I went, franz. je vais – j’allais –
j’irai usw. Schließlich ist auch die Reduplikation, also die Verdoppelung eines
Wortes oder einer Silbe, ein Sonderfall der Flexion, der verschiedene
Funktionen haben kann. So gibt es im Gotischen Verben, die ihr Präteritum
mithilfe von Silbenreduplikation bilden: haita ‚ich heiße‘, Präteritum: haíhait
‚ich hieß‘ (vgl. Braune 1981: 107). Im Deutschen wird die Reduplikation
allerdings nur zur Verstärkung (schnell, schnell!) und für Onomatopoetika
(ritze-ratze, tick-tack), nicht aber für die Formenbildung genutzt.
Auf der Grundlage der grammatischen Kategorien, die mit den verschiedenen
Wortarten ausgedrückt werden können, unterteilt man die Flexion in
Konjugation und Deklination. Als Konjugation bezeichnet man die Flexion
von Verben. Sie impliziert die Kategorien Person/Numerus, Tempus, Modus,
Genus Verbi; in anderen Sprachen können weitere Kategorien wie z. B.
Aspekt hinzukommen. Deklination ist die Flexion von Nomina, also von
Substantiven, Adjektiven, Pronomina usw. Die Kategorien, die hier ausge-
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