Université Paul Verlaine-Metz U.F.R Sciences Humaines et Arts ...

Lorsque j’arrivais sur le terrain, j’avais juste l’intention de rester auprès de ma famille
durant deux semaines. Je voulais gagner la ville de Kairouan 1 . Je pensais que cette ville de
Kairouan serait beaucoup plus propice à mes investigations. Mais l’arrivée fut troublante.
Rester un si long moment à l’étranger me semblait être un projet beaucoup plus difficile que
prévu. Je venais de France, d’une société où nous sommes habitués à l’anonymat, à la
solitude, pour arriver dans une société où tout se fait en commun. Rien ni personne n’est isolé.
Tout appartient à chacun, même l’individu. Je n’avais aucun répit. Je devais toujours répondre
aux nombreuses sollicitations. Il y avait sans arrêt des personnes autour de moi. Peut-être que
leurs intentions étaient toutes naturelles, voire plus nobles que les miennes. Mais, au début, il
y avait incompatibilité. Je voulais abandonner. Puis vint le moment où mon oncle, à peine
plus âgé que moi – et qui joua un rôle déterminant dans cette étude –, me présenta à des
personnages hauts en couleur. Je ne savais pas qui ils étaient, ce qu’ils voulaient. Je pense que
leurs opinions étaient les mêmes à mon égard. Le hasard ou la chance me fit rencontrer
d’autres personnes. J’obtenais des informations concernant le don. Ces recherches fructueuses
soulageaient le fait d’être loin de chez soi. Je me suis raccroché à mes travaux, j’ai eu
l’immense chance que des personnes comprennent les raisons de ce séjour. Après un bref
retour vers le laboratoire, j’eus conscience que la qualité des informations recueillies à Bir El
Haffey pouvait faire de cette commune ma seule source d’investigation.
Mon terrain dura une année, mais il s’étendit sur deux ans, entre avril 2002 et mai
2004. J’étais obligé de revenir en France afin d’obtenir diverses aides financières ou exercer
des petits « boulots » pour continuer cette aventure.
Durant toute la période du terrain, je logeais chez un autre de mes oncles, un homme marié
ayant quatre enfants. Ma grand-mère vivait également dans ce foyer. Ces difficultés évacuées,
j’étais capable de mener à bien mes investigations. J’ai effectué plus d’une centaine
d’entretiens. Certains formels, d’autres non. Je réalisais des entretiens enregistrés, avec l’aide
d’un traducteur que je présenterai dans la section suivante. Les seules personnes que je
rencontrais sans l’aide de ce traducteur étaient un sorcier puis mon informateur principal. Je
les présenterai plus tard. Pour mon traducteur, personnage prestigieux de Bir El Haffey, le fait
de se rendre dans la maison d’un sorcier était une chose difficilement concevable. Sa
1 Cette ville fut fondée par Okba ibn Nafi lors de l’islamisation du maghreb. Elle fut la capitale de l’Ifriqiya,
ancien nom de la Tunisie et de l’est de l’Algérie. Cette ville est considérée comme une cité sainte de l’islam. Elle
contient en son sein de nombreuses mosquées et autres temples. Elle représente un des phares de l’actuelle
Tunisie.
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