Université Paul Verlaine-Metz U.F.R Sciences Humaines et Arts ...

sur un système de crédit officieux qui peut parfois s’avérer être très avantageux : la personne
qui croule sous les dettes empruntera à l’un pour rembourser à l’autre, ce cercle infernal ne
s’arrêtant que lorsque l’activité principale de la personne s’avère lucrative. Certains de mes
informateurs m’ont assuré que ce système de crédit permet de réaliser des bénéfices. Je ne
comprends toujours pas comment. Il est vrai que la débrouillardise et l’énergie qu’ils
déploient pour s’en sortir ne cessent de m’étonner.
3. La famille
Le noyau central de la famille est composé des parents, enfants et parfois grand-
parents. Les enfants en âge d’être mariés – un âge souvent avancé lorsqu’il s’agit des hommes
– choisissent de vivre au côté de leurs ascendants directs 1 . Il existe à Bir El Haffey des
quartiers entièrement occupés par des groupes filiaux proches.
L’endogamie caractérise le groupe mais tend à se faire plus souple au fil du temps. Le
mariage entre cousins parallèles reste privilégié 2 . Un homme épousera de préférence la fille
du frère de son père (bint ‘amm( ou la fille de la sœur de la mère )bint khālt). Les mariages
croisés et hors du groupe ne sont cependant pas prohibés : il est rare de voir un homme
épouser une femme dont la famille est beaucoup plus riche que la sienne, même s’il est
question de cousins. Généralement, les alliances ont lieu entre personnes aux capitaux
économiques, culturels et sociaux identiques. Une fille tout juste sortie de l’université n’ira
pas épouser son cousin parallèle analphabète, car, entre personnes aussi proches, les inégalités
ne sont pas inexistantes.
1 Chez les populations arabes traditionnelles, les enfants sont considérés comme des femmes. Tant qu’ils ne sont
pas mariés, aussi âgés soient-ils, ils doivent se soumettre à l’autorité du père. Aucune parole, aucune réflexion,
ne sont les bienvenues. Nous aurons l’occasion d’approfondir ce thème un peu plus tard dans cette étude. Sur ce
thème nous pouvons renvoyer le lecteur à l’ouvrage d’Abdellah Hammoudi )2001(, Genèse et fondements des
pouvoirs autoritaires dans les sociétés arabes, Essai d’anthropologie politique. Paris : Maisonneuve et Larose.
2 Extrait d’un entretien :
« Ethnologue (Ethn) _ Quel est le mariage préféré à Bir El Haffey ?
Belgacem (Bel) _ Le mariage avec des parents, pour renforcer les liens familiaux. Avant, le mariage avec une
étrangère était un crime. Nous détestions ceux qui commettaient ce pêché. Mais malheureusement le mariage
dans la famille appauvrit le sang et la mentalité. Il faut contacter de nouvelles personnes pour voir d’autres
horizons. Le mariage avec la parente, c’est la sécurité, on préserve les secrets. »
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