Université Paul Verlaine-Metz U.F.R Sciences Humaines et Arts ...

Une majorité de la population dispose de sa propriété 1 , de sa ou ses parcelles de
terrain. La famille des Akrim jouissait de toute la terre de la région, mais, depuis quelques
années, les autres familles lui ont livré une bataille économique féroce qui a fait que les awlād
Akrim ont perdu une grande partie de leurs biens 2 . Ils se sont reconvertis dans le commerce
comme bon nombre d’autres habitants. Il existe au souk une multitude d’enseignes. On y
trouve des épiciers 3 , des bouchers, fromagers, cordonniers, mécaniciens 4 , artisans ou autres
sandwicheries ou cafés 5 … Bir El Haffey possède ses mosquées, ses écoles, collèges, lycées,
hospices et autres administrations. Malgré un fort taux de chômage, la population subsiste tant
bien que mal. Nombreuses sont les personnes qui exercent divers travaux journaliers : qui
dans les exploitations agricoles, qui dans le secteur du bâtiment et des travaux publics. Et
celui qui manque d’argent peut toujours compter sur la solidarité de ses proches, notamment
de l’oncle qui m’hébergeait. Cet oncle, à l’image de nombreux autres parents, n’a pas vraiment fréquenté les
bancs de l’école mais cependant il investit toutes ses forces dans la scolarité de ses enfants, en espérant que leur
avenir sera meilleur que le sien.
1 Généralement les maisons sont de forme cubique et les toits sont plats. Les murs sont peints de blanc, avec de
la chaux ou avec de la peinture. Un homme qui quitte le foyer paternel se fera construire une seule pièce plus ou
moins grande et, au fur et à mesure du temps, il y accolera d’autres pièces. Les maisons peuvent donc être
constituées, selon l’âge de l’homme, d’une seule pièce ou de nombreuses et vastes pièces. L’importance du lieu
détermine donc le niveau de richesse et la respectabilité du maître des lieux
Le matériau utilisé est différent selon les moyens financiers de la personne, soit il est constitué de pierres tirées
de la montagne, soit de briques fabriquées à l’aide de ciment, ou soit, enfin, de briques industrielles.
2 Une personne proclamée sainte après sa mort à Bir El Haffey avait prédit que tous les Akrimi perdraient leurs
biens et qu’ils deviendraient la risée des familles de la région. Et de fait, en perdant leurs terres, les Akrimi ont
perdu une grande partie du prestige dont ils jouissaient et immigrent maintenant vers d’autres régions.
3 Le première épicerie de Bir El Haffey a été construite en 1920.
4 Les mécaniciens ne manquent pas de main d’œuvre tant les véhicules de ces populations sont usagés. Il n’est
pas rare de voir des voitures en état de marche qui ont près de trente années de bons et loyaux services. Mais
ceux qui possèdent un véhicule à Bir El Haffey, qu’il soit ancien ou récent, sont considérés comme des
privilégiés. Et si un foyer en possède un, il sera considéré comme la propriété de toute la famille proche et pourra
même servir à arrondir les fins de mois en permettant au propriétaire du véhicule de s’improviser chauffeur et de
faire de la concurrence illégale aux véhicules de louages attitrés.
Nombreux sont ceux à se servir encore de nos jours des traditionnelles charrettes auxquelles sont attelés des ânes
ou des chevaux de sang très pauvre.
5 Chaque jeudi se déroule tout autour du souk un immense marché qui attire toutes les populations des alentours.
D’un côté on y trouve produits agricoles et bétails, de l’autre biens de consommations de première nécessité et
vêtements plus ou moins usagés.
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