Université Paul Verlaine-Metz U.F.R Sciences Humaines et Arts ...

II BIR EL HAFFEY, SI PROCHE ET SI LOINTAINE
1. Quelques données introductives
Bir El Haffey n’est pas la Tunisie. Elle est son centre. Pas
d’hôtels pour touristes. Pas d’usines. Mais une route qui vient
du Sud, qui part vers le Nord. Une route qui divise la
commune en deux. Une route qui permet de désenclaver le
réel d’une ancienne population nomade. Cette route est le
point vers lequel tous les rêves convergent. Partir. Partir et
laisser derrière soi le paradis des pauvres. Rejoindre la côte, se
faire embaucher pour quelques centaines de dinars dans un
village de vacances ; pour les plus chanceux, obtenir le
précieux visa qui mènera vers l’Europe.
Voilà le seul désir que je rencontrais auprès des jeunes de mon
âge. Passé la trentaine, les hommes se résignent, ne pensent
plus à partir au loin mais seulement à quitter la maison
paternelle, à trouver une femme, et à s’assumer en travaillant
aux champs ou en ayant une petite enseigne au souk. Plus tard
peut-être se soumettront-ils à Dieu et deviendront-ils des
nobles aux yeux des autres vieux.
Bir El Haffey se situe à environ quatre heures de route de la capitale Tunis (280
kilomètres). Cette ville appartient au gouvernorat de Sidi Bouzid 1 , création récente de l’état
tunisien. Pour se rendre à Bir El Haffey, à partir de Tunis, on peut soit emprunter les routes
côtières, soit traverser l’intérieur des terres. Ces deux trajets relient la ville sainte de Kairouan,
puis Sidi Bouzid. Bir El Haffey se situe dans une région comprenant la ville de Sidi Bouzid au
nord-est, la ville de Gafsa 2 au sud, et les villes de Sbeïtla et Kasserine plus à l’ouest.
1 Il s’agit probablement du gouvernorat tunisien le plus pauvre avec celui de Kasserine.
2 Citée datant de l’époque capsienne )il y a de cela six à huit mille ans( et à l’origine du type anthropologique
capsien. Germaine Tillion (1982), Le Harem et les cousins, 4 ème édition, Paris : Editions du Seuil (points essais),
p.87.
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