Université Paul Verlaine-Metz U.F.R Sciences Humaines et Arts ...

quatre familles 2 . La plus importante est la famille des Akrim 3 . A elle seule elle représente la
moitié des habitants. Puis viennent les awlād Hajj, awlād Horchane, awlād Khalifa. Ces
quatre familles appartiennent à la famille plus large des Hamama. D’après la Grande
Encyclopédie, les « Hamama, essentiellement pasteurs, belliqueux et pillards, vont de la
plaine de Guemouda [ancien nom de Sidi Bouzid], jusqu’aux monts de la Tunisie
méridionale, des deux côtés de Gafsa, se heurtant aux montagnards berbères qui occupent ces
montagnes de Tamerza à El-Ayacha. » 4 . Cette grande famille a longtemps dominé le territoire
de Guemouda, actuellement gouvernorat de Sidi Bouzid.
1 D’après les retranscriptions de l’Encyclopédie de l’Islam. Encyclopédie de l’Islam )1961-2005), Leiden : Brill.
2 En débutant nos observations, nous avons opté pour le terme de tribu. Il nous paraissait tellement plus exotique.
Mais l’exotisme n’étant pas d’une grande valeur scientifique, nous avons choisi de remplacer le terme tribu par
ceux utilisés et conseillés par Jean Duvignaud dans sa magnifique étude sur un village du sud Tunisien, Chébika.
Jean Duvignaud opta pour les termes familles et appartenances, qualifiant l’emploi du terme de tribu pour
l’Afrique du Nord de confusion. Cet auteur précise que le « terme de tribu répond à la volonté d’ordonner les
faits humains non européens selon le modèle de la prétendue famille patriarcale biblique, parce que ces faits, par
leur pittoresque tant que par leur étrangeté, évoquent certains traits plus ou moins mal traduits d’ailleurs et
empruntés aux récits hébraïques ». Jean Duvignaud (1991), Chébika suivi de Retour à Chébika 1990,
Changements dans un village du Sud Tunisien. Paris : Plon, p. 110.
Ce que nous avons nommé précisément tribu et que nous traduirons dorénavant, selon les recommandations de
Jean Duvignaud, par famille, provient de la notion arabe de awlād qui se traduit réellement par « les fils
d’untel ». Par exemple pour les Akrimi, on dit awlād Akrimi, les fils de l’ancêtre qui se nommait Akrim. Une
personne qui descend de cet ancêtre dira que c’est une Akrimi, le « i » à la fin du nom signifiant dans la langue
arabe l’appartenance ou un rapport de possession équivalent dans la langue française à la première personne du
singulier.
3 Ce que nous pouvons dire de particulier sur la famille des Akrimi c’est qu’ils sont très austères et assez sévères,
contrairement à d’autres familles que nous avons pu fréquenter. Par exemple, les pères ne vont jamais côtoyer
leurs enfants, de même entre frères. Les mères servent souvent de médiatrices entre les hommes de la famille.
Cependant, les Akrimi sont réputés dans toute la Tunisie pour leur hospitalité, leur gentillesse et leur honnêteté.
Ils sont également jugés très fragiles. De même, un grand saint dont nous parlerons plus loin, le dénommé Sidi
Ali ben Aoun, parlait de la famille des Akrimi comme étant le parfum des Hamama. Nous pouvons raconter une
anecdote qui nous est arrivée lors d’une escapade à Tunis. Nous cherchions le chemin devant nous mener à un
Institut de Recherche. Nous avons demandé à un commerçant de nous indiquer où se trouvait cet institut que
nous ne trouvions pas. Après nous avoir indiqué le chemin, cet homme nous demanda de quelle région
tunisienne nous étions originaires. Nous lui avons dit de Bir El Haffey. Nous lui avons précisé que nous
appartenions à la famille Akrimi. Celui-ci nous a répondu que les Akrimi représentaient une des plus gentilles
familles de la Tunisie.
4 La Grande Encyclopédie. Paris : H. Lamirault et Cie.
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