Université Paul Verlaine-Metz U.F.R Sciences Humaines et Arts ...

pour son odeur agréable. Ces ingrédients se consumèrent et laissèrent apparaître la fumée
nommée bakhūr, semblable à de l’encens. Je regardai attentivement ses gestes, la manière dont
elle tourna tout autour de la tombe pour charger l’atmosphère du marabout, pour, avec la
lumière des bougies, rendre le tout vivant.
A Bir El Haffey, le marabout de Jédi Ali est le seul monument historique. Il domine Bir El
Haffey, faisant ainsi rejaillir sa baraka sur l’ensemble de la commune. Concernant ce type de
bâtisse, Emile Dermengherm précise que « le terme le plus courant et la construction la plus
normale est qoubba : une place cubique surmontée d’une coupole. Le cube semble
correspondre symboliquement au monde terrestre, la sphère au monde céleste. » 1 Le ciel,
dernière résidence de Jédi Ali. Sa bâtisse semble permettre la liaison des deux mondes par le
biais de son corps. Lors des premières visites en ces lieux nous ne pouvions soupçonner ce
qui se tramait. Premièrement le fait de se recueillir sur la tombe est moins un geste de respect
qu’une volonté de bénéficier du fluide divin, en l’occurrence la baraka. Tout dans cette unique
pièce est empreint de ce sacré. Chaque millimètre de tissu est censé être imprégné de baraka.
De la pierre, jaunie par la crasse ou le henné, qui sert à la préparation de la prière, à l’eau
contenue dans une amphore, chaque visiteur peut bénéficier de l’aura du saint. Le plus
troublant c’est que ces habitants précisent que Jédi Ali n’a pas été enterré dans ce tombeau.
Mais plus au sud, à proximité de Douwara, après la ville de Gafsa. Le tombeau de Bir El
Haffey a été bâti sur les lieux que fréquentait Jédi Ali lorsqu’il était de passage dans la région.
D’après la légende il venait prier à cet endroit. La montagne lui permettait d’être plus proche
de Dieu et d’entr’apercevoir tout ce qui se passait sur les terres de la région.
D’après une note inscrite sur une pièce de marbre posée au-dessus de sa tombe, Jédi
Ali aurait la filiation suivante : Ali ben (fils de) Abid ben Akrim ben Barek ben Hassain ben
El Hussayn ben Ali ben Abi Taleb. Une ascendance prestigieuse puisque son aïeul n’est autre
que Ali ben Abi Taleb, le gendre et neveu du prophète.
1 Emile Dermenghem (1982), Le culte des saints dans l’Islam maghrébin. Paris : Editions Gallimard, p. 113. A
Bir El Haffey, les habitants nomment la salle funéraire d’un marabout darīh ou kbar. La mosquée est quant à elle
appelée djāma‘.
« Il existe deux types principaux de mausolées : le mausolée circulaire en forme de tour, et le mausolée souvent
plus grandiose, carré ou polygonal. Ces deux modèles sont couverts soit d’un dôme, soit d’un toit conique ou
pyramidal. » Richard Ettinghausen )2002(, La création artistique, Art et architecture d’Islam, In Bernard Lewis,
Le monde de l’Islam. Paris : Thames & Hudson, p. 86.
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