Université Paul Verlaine-Metz U.F.R Sciences Humaines et Arts ...

cigarettes. Je représentais la France, la richesse de l’occident, malgré la réalité des faits 1 .
J’étais le seul occidental qui n’était pas de passage à Bir El Haffey. Dans mon bureau, je
pouvais travailler, malgré tout, à mon aise. Je disposais de quelques ouvrages que j’avais
ramenés de France 2 . J’y préparais mes entretiens et analyses et y prenais également mes cours
d’arabe.
Comme je passais beaucoup de temps dans ce bureau, cela était assez mal vu par les
personnes qui ne comprenaient pas ce que je faisais, notamment par beaucoup d’hommes du
souk. J’étais obligé de fournir des explications pour ne pas paraître ridicule étant donné que,
pour les populations locales, la maison est considérée comme le royaume du féminin. Un
homme qui se respecte quitte sa maison à l’aube et ne rentre chez lui qu’au coucher du soleil.
Pour rendre mon activité efficace, je choisissais donc de fréquenter les personnes qui
pouvaient m’apporter des choses et rendre mon séjour agréable. Je passais du temps auprès
d’elles à manger et à boire du thé chauffé par les braseros. J’entretenais ces relations en
faisant don de menus cadeaux. Je passais également de nombreuses heures à leurs côtés dans
leurs boutiques, au souk.
1 L’expérience de terrain n’est pas de tout repos. Certaines personnes peuvent s’avérer être très inhospitalières.
De rares fois j’ai dû affronter des personnes qui me qualifiaient de « juif » ou, lorsque je passais à côté de jeunes
enfants, je les entendais chanter le nom du prophète. Généralement ces personnes étaient tout de suite reprises
par des personnes plus intelligentes ou plus adultes. Ces personnes ne reflétaient pas la mentalité de la région.
De même il existait un autre danger, celle de la faune sauvage. A plusieurs reprises je me suis trouvé nez à nez
avec des reptiles ou des scorpions. Une fois, je me suis fait attaquer par un serpent. J’ai juste eu le temps de
m’enfuir. Cependant, ma plus grande angoisse fut celle représentée par les chiens, qui, dans cette région, sont la
plupart du temps vagabonds. Lorsque l’on se fait attaquer, il faut avoir du sang froid et ne pas bouger ou montrer
que l’on a peur. C’est le conseil qui est donné aux jeunes enfants lors de leur éducation. C’est le conseil qui me
fut donné. Mais comment ne pas avoir peur lorsque l’on rentre très tard, qu’il fait noir, et que de nombreux
chiens sont à proximité et qu’ils n’ont qu’une seule envie : vous attaquer ?
2 De plus, lorsque j’éprouvais le besoin de m’évader, je pouvais aller à la bibliothèque municipale me procurer
quelques ouvrages, généralement des œuvres littéraires françaises. Le fait d’être loin de la France me faisait
parcourir les lignes avec un regard différent. Il est très clair que le fait de prendre un peu de distance avec son
pays vous le fait découvrir, lors du retour, d’une manière différente. La chose qui me frappa le plus fut sans
doute l’excessive richesse de nos cités.
Un autre moyen pour me ressourcer était mes escapades à Dashara, terres agricoles situées à proximité de Bir El
Haffey. Un autre endroit agréable était la montagne de Bir El Haffey. Cependant en saison chaude elle est
infestée de serpents.
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