Université Paul Verlaine-Metz U.F.R Sciences Humaines et Arts ...

Les mariages occupent généralement les conversations des femmes. Ils représentent
l’une de leurs rares distractions. Ce sont elles qui sont chargées de prospecter dans leur
entourage pour trouver une fiancée à l’homme de la famille qui désire se marier. Ensuite le
père ou le frère du marié se rend dans la famille de la femme convoitée pour obtenir la
permission des deux parents. Si les parents sont d’accord – la future mariée n’étant à Bir El
Haffey que très rarement consultée – des fiançailles seront organisées. Le mariage se déroule
généralement l’été qui suit les fiançailles.
Les cérémonies des mariages représentent une énorme source de divertissement pour les
habitants proches des mariés. Elles sont l’occasion de s’adonner à la danse ou même de flirter
lorsque les représentants des deux sexes ne sont pas soigneusement séparés. Certains jeunes
adultes n’hésitent pas à s’imbiber d’alcool lors de ces occasions. Cela explique pourquoi
certaines cérémonies dégénèrent.
Pour illustrer la manière dont se déroule ces mariages, nous allons rapporter des propos que
nous avons écrits lors d’une précédente étude en 1998 )nos premières observations
ethnographiques), justement sur les mariages tunisiens :
Cette cérémonie se déroule pendant environ une semaine, dans les familles les plus pauvres
deux à trois jours. Le premier jour est consacré aux soins du corps. La mariée se rend avec ses
proches au hammam. Elles vont s’occuper à laver le corps, l’étirer, le raser. Après le hammam,
la mariée se fait appliquer du henné sur ses mains, ses pieds. Une fois le henné déposé, les
parents de la fille organisent une fête qui se déroulera juste entre proches. Lors de la deuxième
journée, le mari amène l’alliance à sa femme, cadeau qui sera accompagné d’autres biens 1 . A
1 Précisions recueillies lors de notre dernier terrain :
« Bel _ Dans les pays musulmans c’est le mari qui donne la dot [en arabe, al-sh . Germaine Tillion préfère
parler de douaire. Selon elle le douaire c’est la somme attribuée à leurs femmes par les maris lors du mariage
alors que la dot c’est le père de la fille qui l’effectue )Germaine Tillion )2000(, Il était une fois l’ethnographie.
Paris : Editions du Seuil (Points Essais)]. Le mariage est légal que lorsque nous donnons un cadeau à la mariée.
Ce cadeau est déterminé par les parents des deux familles. La dot a progressé tout au long des siècles. Avant, elle
était accablante. On exigeait un certain nombre de moutons, de chamelles, une certaine somme d’argent puis de
l’or pour la mariée. Tout le reste revenait au père de la mariée. Mais le temps passant, la dot s’est allégée. De nos
jours, il ne reste à Bir El Haffey que l’orfèvrerie. Les gens ne sont plus aussi cupides. Ils veulent seulement faire
confiance au mari. Pour ma part, je n’ai acheté que des bijoux. C’est pour tout le monde pareil. La loi tunisienne
interdit tout excès. Lors de la signature de l’acte de mariage, il n’est demandé au mari qu’un dinar symbolique.
Nous sommes libres de demander plus mais cela n’arrive jamais. Même l’orfèvrerie n’est plus obligatoire. »
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