Documento PDF - UniCA Eprints - Università degli studi di Cagliari.

CONSIDERAZIONI DI CARATTERE TASSONOMICOIl primo tentativo di classificazione di cui si è a conoscenza è l'opera in nove libri“Historia Plantarum” di Teofrasto (370-285 a.c.) che classificò circa cinquecentospecie in base al portamento (alberi, frutici, suffrutici ed erbe) e ad alcunecaratteristiche del fiore. Dioscoride, medico e naturalista greco del primo secolo d.c.considerato il fondatore dell’erboristeria farmaceutica, ordinava invece le piantesecondo le caratteristiche medicinali e il loro impiego. Il suo “De materia medica”, incui descrisse circa seicento specie vegetali allora note, fu per molti secoli un testofondamentale per gli studi botanici.A partire da questi primi tentativi è stato costante lo sforzo dei botanici pergiungere ad un sistema di classificazione che fosse funzionale. Di volta in volta sisono privilegiati gli aspetti legati all’utilizzo, in particolare farmaceutico, delle pianteoppure si è cercato di raggrupparle secondo delle affinità di tipo morfologico. Èquesta seconda impostazione che si è imposta in epoca moderna, a partire dal XVIsecolo, quando, grazie allo stimolo dato dai viaggi di scoperta geografica, chefacevano affluire in Europa dagli altri continenti specie sconosciute, si reseimpellente un nuovo sistema di classificazione. Si ricorda in particolare l’Opera diAndrea Cesalpino (1519-1603) che nel “De plantis” così definisce le sue intenzioni:“Poiché la scienza consiste nel raggruppare gli esseri vicini e di distinguere quelli chenon lo sono, e poiché questo equivale alla divisione in generi e specie, che è basatasu dei caratteri che descrivono la natura fondamentale delle cose, ho cercato di farequesto nella mia storia delle piante...”. Si può definire questa impostazione del tuttoaffine a quella della Botanica sistematica moderna. Nella sua opera è stato utilizzatoper la prima volta, tra l’altro, un sistema simile a quello delle moderne chiavidicotomiche.A Gaspard Bauhin (1560–1624) di Basilea si deve l’opera Pinax theatri botanici(1596), in cui introdusse elementi di riflessione sulla classificazione delle pianteseguita fino allora, cercando di individuare dei gruppi omogenei di piante, tenendoconto delle loro somiglianze ed utilizzando, per la prima volta, la nomenclaturabinomiale, che si impose poi definitivamente grazie a Linneo.Il naturalista inglese John Ray (1628-1705) propose un nuovo sistema diclassificazione che prendeva in considerazione il più gran numero possibile dicaratteristiche morfologiche dei fiori e delle foglie e sviluppo una classificazione dellepiante che può essere considerata il primo sistema naturale di classificazione.La classificazione naturale, basata sulle affinità multiple, riflette le “parentele” entroi taxon. Essa non da a priori alcuna preponderanza all’uno o all’altro carattere di cui ilvalore tassonomico è stabilito dopo l’esperienza e la prova.A Ray si deve la distinzione tra Angiosperme e Gimnosperme e, nell’ambito delleAngiosperme, tra Monocotiledoni e Dicotiledoni.Nel 1672 Morrison (1620-1683) elaborò un progetto di classificazione dei vegetaliutilizzando principalmente la forma e la struttura dei frutti. Il suo lavoro ebbeun’importanza notevole nella sistematica perché la sua classificazione era basata sudi un metodo logico rigoroso.Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708) creò una classificazione detta artificialedei vegetali essenzialmente basata sulle caratteristiche dei fiori e in particolare dellacorolla. Nonostante le sue imperfezioni questo sistema segna un progressoconsiderevole: le piante sono riunite in gruppi gerarchici concettualmente simili agliattuali.