Documento PDF - UniCA Eprints - Università degli studi di Cagliari.

Una teoria sull’evoluzione delle AngiospermeL’origine delle Angiosperme non è ancora del tutto chiara nonostante la scopertadi nuovi fossili, più precise analisi cladistiche e nuove analisi molecolari. I dati e leanalisi suggeriscono comunque diversi punti riguardo all’origine delle Angiosperme(APG II, 2003; STUESSY, 2004):• i micro ed i macrofossili suggeriscono un’origine approssimativa a 130 milioni dianni fa; inoltre i pollini più antichi sono monocolpati.• sembra confermarsi l’origine delle Angiosperme dalle Gimnosperme. Le Gnetalessono ritenute i parenti più vicini alle Angiosperme. Questi studi mostrano anche, maconfusamente, legami tra le “felci a seme”, le Gimnosperme e le Angiosperme.• recenti dati e analisi molecolari hanno fatto chiarezza su quali Angiospermeesistenti sono basali, sebbene la determinazione di quale particolare famiglia sia piùbasale varia secondo i geni ed algoritmi utilizzati. Ciò che i dati molecolari non diconoè da quale gruppo di Gimnosperme le Angiosperme si sono evolute. Le relazioni trale Gimnosperme esistenti non sono ancora del tutto chiare.• i dati molecolari suggeriscono un’origine per le Angiosperme di forse 200 milionidi anni o più.• recenti macrofossili hanno aiutato a chiarire l’evoluzione delle Angiosperme,come la recente scoperta di Archaefructus datato 125 milioni di anni. Sebbeneesistano macrofossili più antichi, Archaefructus è un fossile guida perché possiedecarpelli ma non fiori. Manca del perianzio e i carpelli e gli stami sono separativerticalmente su di un asse allungato.Qualsiasi teoria sull’origine ed evoluzione delle Angiosperme deve tenere conto ditutti questi dati.In questo quadro viene proposta una recente teoria sull’origine delle Angiosperme:di STUESSY (2004). Questa suggerisce che le Angiosperme si siano evolutelentamente, forse in più di 100 milioni di anni e che le tre caratteristiche principali delgruppo, cioè i carpelli, la doppia fecondazione ed i fiori non si siano evolute allostesso tempo. Per primi si sono evoluti i carpelli dalle Pteridosperme (fossili noti delleCaytoniales e Corystospermales hanno strutture che simulano i carpelli), seguiti dalladoppia fecondazione e per ultimo sono apparsi i fiori. Archaefructus suggerisce per lomeno che qualcuna delle più antiche stirpi di Angiosperme non possedeva ancoratipici fiori ma assi riproduttivi con distalmente attaccati i carpelli e prossimalmenteattaccati stami appaiati. La riduzione degli internodi, in ogni modo, risulterebbe incarpelli attaccati su un ricettacolo allungato, sotteso da stami con filamenti corti(come nelle Magnoliaceae). I fiori sono l’ultimo passo nella combinazione chepermise un rapido successo evolutivo delle Angiosperme nella difesa degli ovuli,nell’impollinazione, nella riproduzione e nei sistemi di dispersione, anche grazie allaco-evoluzione con gli insetti.Accettare questa teoria permette di comprendere meglio alcuni problemi:• Poiché le tre più importanti caratteristiche delle Angiosperme si sono evolute intempi differenti, non esiste un unico progenitore che sia l’anello mancante. Piuttostopossono essere trovate numerose forme di transizione con differenti stadinell’evoluzione dei carpelli, altri con un fiacco sviluppo dell’endosperma e altri ancoracon fiori ancestrali.• Può essere spiegata la discrepanza tra i dati molecolari che suggeriscono unorigine per le Angiosperme che risale a 200 milioni di anni fa e l’apparizione delpollini a 130 milioni di anni. Le Angiosperme hanno iniziato ad evolversi presto (con