I. Literatur

erloge „Zu den drei Schwertern“ geschrieben hat. „Die Vorstellung von der Freude als des vereinigenden
Bandes unter den Menschen gehört ebenso wie der Gedanke von Freundschaft, Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit
zum Themenkreis der zeitgenössischen freimaurerischen Lyrik…“ (Nationalausgabe von Schillers
Werken, 2.Bd., Teil IIA, S. 148.
Bisher waren als handschriftliche Quellen für die „Ode an die Freude“ einzig zwei Abschriften von fremder
Hand bekannt: eine von unbekannter Hand, die möglicherweise aus dem Jahre 1792 stammt, und eine von
der Hand Theodor Körners (nach 1800), aber keine von Schillers Hand. Gedruckt wurde das Gedicht integral
erstmals im Februar 1786 in Schillers eigener Zeitschrift ‚Thalia’ (S.1-5) und auszugsweise gleichzeitig im Februar-Heft
von J.W. Archenholtz’ Zeitschrift ‚Litteratur und Völkerkunde’ (V. 85-108).
Schiller distanzierte sich später von seiner Ode. In einem Brief an seinen Freund Körner vom 21.X.1800 nannte
er es ein „schlechtes Gedicht“, das zu sehr dem Zeitgeschmack verpflichtet sei und die unvollkommene literarische
Bildung des Dichters beweise: „Deine Neigung zu diesem Gedicht mag sich auf die Epoche seiner
Entstehung gründen: Aber dies gibt ihm auch den einzigen Wert, den es hat, und auch nur für uns und nicht
für die Welt, noch für die Dichtkunst.“ Eine umgearbeitete und gekürzte Fassung bestimmte Schiller zur Aufnahme
in die Prachtausgabe seiner „Gedichte“.
Die Wirkung des Gedichts, das Ende 1785, noch vor der Drucklegung, in Abschriften in Leipzig verbreitet
wurde, war bereits zu Lebzeiten Schillers sehr groß. Die bis heute anhaltende Wirkung belegen die mittlerweile
über 100 Vertonungen des Gedichts. Über allen diesen steht die Vertonung durch Ludwig van Beethoven
im Schlußsatz seiner Neunten Symphonie (1823), die die ‚Ode’ zum Allgemeingut werden ließ. Beethovens
Schlußchor wurde zur offiziellen Hymne des Europarats.
Eigenhändige Gedichte Schillers gehören, im Gegensatz zu den ab und zu auftauchenden Dramenfragmenten,
zu den größten Seltenheiten des Autographenhandels.
201