Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

"Genau. Kein Problem", stimmte Kati zu.
"Na gut. Nun zu stabilen Tischen für die Maschinen."
Die Hälfte haben wir hinter uns. dachte Lieutenant Commander Walter
Claggett. Noch 45 Tage; dann tauchte USS Maine von der Juan-de-Fuca-Straße
auf, um dann von einem Schlepper nach Bangor bugsiert zu werden. Dort
sollte die Übergabe an die Besatzung "Blau" erfolgen, die dann die nächste
Abschreckungspatrouille begann.
Walter Claggett, den seine Freunde aus unerfindlichen Gründen trotz seiner
schwarzen Hautfarbe seit der Marineakademie "Dutch" nannten, war 36, und
man hatte ihm vor dem Auslaufen zu verstehen gegeben, daß er Aussicht auf
Beförderung und das Kommando auf einem Jagd-U-Boot hatte. Ihm war das
ganz recht. Seine beiden Ehen waren gescheitert - bei U-Boot-Fahrern keine
Seltenheit -, aber wenigstens kinderlos geblieben. Nun lebte er nur für die
Marine und hatte gegen ein Leben auf See nichts einzuwenden. Amüsieren
konnte er sich schließlich auch während der nicht gerade kurzen Landaufenthalte.
Auf See zu sein, als Kommandant eines majestätischen Kriegsschiffes
durch das schwarze Wasser zu gleiten war für Walter Claggett das Schönste.
Die kompetente Besatzung, den Respekt, den er sich ehrlich in einem der
anspruchsvollsten Berufe verdient hatte, die Fähigkeit, im richtigen Augenblick
das Richtige zu tun, das lockere Geplänkel in der Messe, die Verantwortung
als Berater seiner Männer - Claggett genoß jeden Aspekt seiner Karriere.
Nur seinen Vorgesetzten konnte er nicht ausstehen.
Ihm war unverständlich, wie Captain Harry Ricks es so weit hatte bringen
können. Gewiß, der Mann hatte einen brillanten Verstand und hätte ein
Reaktorsystem auf einem alten Umschlag oder an einem guten Tag vielleicht
sogar im Kopf entwerfen können. Er wußte Dinge über U-Boote, an die die
Schiffbauer bei Electric Boat noch nicht einmal gedacht hatten. Er war in der
Lage, mit dem besten Optik-Experten der Navy über Periskopkonstruktionen
zu fachsimpeln und verstand mehr von Satelliten-Navigationssystemen als die
Leute bei der NASA, die dieses Programm leiteten. Und über die Lenkeinrichtung
der Raketen Trident-II D-5 an Bord wußten außer ihm nur die Ingenieure
beim Hersteller Lockheed besser Bescheid. Vor zwei Tagen hatte er beim
Abendessen eine ganze Seite aus dem Wartungshandbuch auswendig zitiert.
Was seine technischen Fähigkeiten betraf, mochte Ricks der am besten präparierte
Offizier der ganzen amerikanischen Marine sein.
Harry Ricks war sozusagen die Quintessenz der nuklearen Marine. Als
Ingenieur war er unübertroffen. Die technischen Aspekte seines Berufes beherrschte
er fast instinktiv. Claggett war tüchtig, und er wußte das auch: ihm
war aber auch klar, daß er nie so gut werden würde wie Harry Ricks.
Schade nur, daß er von der Führung eines U-Bootes und seiner Mannschaft
keinen blassen Schimmer hat, dachte Claggett deprimiert. Es klang zwar
unglaublich, aber es stimmte: Ricks verstand nicht viel von Seemannschaft
und von Seeleuten überhaupt nichts.
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