Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

"Dr. Ryan, hier CINC-SAC. Ich wiederhole, Sir: Es liegt der Befehl des
Präsidenten vor, eine nukleare Interkontinentalrakete zu starten. Dies bedarf
Ihrer Bestätigung, Sir."
Ryan schaute seinen Präsidenten an und beugte sich dann über das Mikrofon,
rang um Atem. "CINC-SAC, hier John Patrick Ryan. Ich bin der DDCI."
Jack machte eine Pause und fuhr dann rasch fort: "Sir, ich bestätige diesen
Befehl nicht. Ich wiederhole, General, dies ist kein gültiger Startbefehl. Bitte
sofort bestätigen!"
"Sir, ich bestätige: Abschußgenehmigung verweigert."
"Korrekt", sagte Jack, dessen Stimme nun fester wurde. "General, es ist
meine Pflicht, Ihnen mitzuteilen, daß der Präsident meiner Auffassung nach
nicht, ich wiederhole: nicht Herr seiner Sinne ist. Bitte berücksichtigen Sie das
im Fall eines weiteren Abschußbefehls." Jack legte die Hände auf den Tisch,
holte tief Atem und setzte sich kerzengerade auf.
Fowler reagierte nicht sofort, aber dann ging er so dicht an Ryan heran, daß
er fast sein Gesicht berührte. "Ryan, ich befehle Ihnen -"
Jack explodierte ein letztes Mal. "Was befehlen Sie? 100000 Menschen zu
töten? Und warum?"
"Was die versucht haben -"
"Was Sie beinahe ermöglicht hätten!" Ryan tippte dem Präsidenten mit
dem Zeigefinger an die Brust. "Sie haben Mist gebaut! Sie haben uns an den
Rand des Abgrunds geführt. Und nun wollen Sie eine ganze Stadt abschlachten,
weil Sie wütend sind, in Ihrem Stolz verletzt und es ihnen heimzahlen
wollen. Sie wollen beweisen, daß Sie sich von niemandem rumschubsen lassen!
Das ist doch der wahre Grund, nicht wahr? NICHT WAHR?" Fowler
wurde weiß. Ryan senkte die Stimme. "Zum Töten braucht man einen triftigeren
Grund. Ich weiß das, ich mußte das tun. Ich habe Menschen getötet.
Wir können diesen Mann liquidieren, wenn Sie das wollen, aber ich trage
nicht dazu bei, 100000 andere zu töten, nur um diesen einen Mann auszuschalten."
Ryan trat zurück, warf seinen Dienstausweis auf den Tisch und verließ den
Raum.
"Jesus!" stieß Chuck Timmons hervor, der wie alle in der SAC-Zentrale den
Wortwechsel übers Mikrophon mitgehört hatte.
"Ja", meinte Fremont. "Danken Sie ihm. Aber erst deaktivieren Sie diese
Rakete!" Der Oberbefehlshaber des strategischen Luftkommandos mußte
einen Augenblick nachdenken. Ob der Kongreß gerade tagte, wußte er nicht,
aber das war nun nebensächlich. Er wies seinen Kommunikationsoffizier an,
die Vorsitzenden der Verteidigungsausschüsse von Senat und Repräsentantenhaus
und ihre Stellvertreter - letztere grundsätzlich als Mitglieder der
Opposition - anzurufen. Wenn alle vier an der Leitung waren, wollte er eine
Konferenzschaltung mit dem Vizepräsidenten herstellen lassen, der noch an
Bord des NEACP war.
751