Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

Die Männer in der Zentrale tauschten Blicke. Das amerikanische Militär hat
fünf Alarmstufen, die von fünf bis eins numeriert sind. DEFCON-5 bedeutete
normale Operationen im Frieden. 4 war etwas höher und verlangte die verstärkte
Bemannung bestimmter Posten: es blieben also mehr Leute, vorwiegend
Piloten und Soldaten, in der Nähe ihrer Flugzeuge oder Panzer. DEF-
CON-3 bezeichnete eine sehr viel ernstere Lage; an diesem Punkt hatten sich
alle Einheiten voll einsatzbereit zu halten. Bei DEFCON-2 begannen sie in
Stellung zu gehen; diese Alarmstufe galt nur bei unmittelbarer Kriegsgefahr. In
DEFCON-1 waren die amerikanischen Streitkräfte noch nie versetzt worden.
Diese Stufe bedeutete, daß Krieg nicht länger nur drohte; man lud und richtete
die Waffen und wartete auf den Feuerbefehl.
Doch das ganze DEFCON-System war willkürlicher eingerichtet, als man
glaubt. U-Boote operierten normalerweise auf einer höheren Alarmstufe. Auf
strategischen Booten, die immer bereit sein müssen, ihre Raketen binnen
Minuten abzuschießen, galt effektiv immer DEFCON-2. Die Nachricht von
FLTSATCOM machte das nur offiziell und sehr viel ominöser.
"Was kam noch?" fragte Ricks den Kommunikationsoffizier.
"Das ist alles, Sir."
"Gingen keine Nachrichten ein? Existiert irgendwo eine Bedrohung?"
"Sir, wir empfingen gestern die übliche Nachrichtensendung. Die nächste
wollte ich in fünf Stunden auffangen, damit wir das Ergebnis der Superbowl
erfahren." Der Lieutenant machte eine Pause. "Sir, weder in den Nachrichten
noch über offizielle Kanäle gab es Hinweise auf eine Krise."
"Was, zum Teufel, ist dann los?" fragte Ricks, ohne eine Antwort zu erwarten.
"Na, ist egal."
"Captain", sagte Claggett, "zuerst einmal sollten wir den Kontakt zu unserem
Freund in zwei-sieben-null abbrechen, finde ich."
"Ja. Bringen Sie uns auf Nordwestkurs. Da er den Kurs nicht so bald ändern
wird, schaffen wir damit eine gute Distanz. Dann setzen wir uns nach Norden
ab."
Claggett blickte aus Gewohnheit auf die Seekarte, um nachzusehen, wie tief
das Wasser war. Im Augenblick befanden sie sich auf der Seeroute von Seattle
nach Japan. Auf seinen Befehl hin drehte Maine nach Backbord ab. Man hätte
zwar auch eine Wendung nach Steuerbord vollführen können, aber auf diese
Weise schaffte das Boot sofort Distanz zu dem Akula, das sie seit mehreren
Tagen verfolgt hatten. Eine Minute später lag Maine quer zur See, die zehn
Meter hoch ging, und der Turm des Bootes wurde zum Ziel der Naturgewalten.
Es krängte um 40 Grad; überall an Bord hielten sich die Männer fest, griffen
nach herumfliegenden Gegenständen.
"Sollen wir ein wenig tiefer gehen, Captain?" fragte Claggett.
"In ein paar Minuten. Warten wir erst einmal ab, ob noch etwas über den
Satellitenkanal kommt."
Der Stamm des majestätischsten aller Nadelbäume in Oregon schwamm
nun in drei Teilen seit mehreren Wochen im Pazifik. Seit er Treibgut geworden
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