Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

war, hatte er sich weiter mit Wasser vollgesogen, und die Ketten, die die drei
Teile zusammenhielten, gaben ihm einen leicht negativen Auftrieb. Ganz an die
Oberfläche kam das Holz nicht, schon gar nicht bei diesem Wetter. So schwebten
die drei Teile träge wie Luftschiffe und drehten sich langsam, als die See
versuchte, ihre Ketten zu zerreißen.
Ein junger Sonarmann der Maine hörte etwas in null-vier-eins, fast genau
voraus. Ein seltsames Geräusch, wie ein Klingeln, aber tiefer. Kein Schiff,
dachte er, und auch kein Tier. Die Schallquelle verlor sich fast im Oberflächenlärm,
und ein Kurs ließ sich nicht feststellen...
"Scheiße!" Er schaltete sein Mikrofon ein. "Zentrale, hier Sonar - Sonarkontakt
in nächster Nähe!"
"Was?" Ricks stürzte in den Sonarraum.
"Ich weiß nicht, was es ist, Sir, aber es ist ganz in unserer Nähe!"
"Wo?"
"Das kann ich noch nicht sagen; der Kontakt liegt links und rechts von
unserem Bug. Ein Schiff scheidet aus, aber ich weiß nicht, was das ist, Sir!" Der
Maat starrte auf den Leuchtfleck auf seinem Display und lauschte angestrengt.
"Nicht eindeutig auszumachen, aber ganz nahe, Sir!"
"Aber -" Ricks hielt inne und schrie automatisch: "Alarmtauchen!" Aber er
wußte, daß es dazu zu spät war.
Im ganzen Rumpf der USS Maine hallte es wie in einer großen Trommel, als
Holz die Fiberglasverkleidung des Bugsonars traf.
Der Baumstamm war in drei Teile zersägt worden. Das erste bekam axial
Berührung mit der Seite des Sonardoms und richtete nur wenig Schaden an,
weil das U-Boot nur ein paar Knoten lief und solide gebaut war. Aber der Lärm
war schlimm genug. Das erste Stück wurde also beiseite geschoben, aber es
folgten noch zwei weitere, und eines kollidierte gerade in Höhe der Zentrale
mit dem Rumpf.
Der Rudergänger reagierte sofort auf den Befehl des Captains und stieß das
Steuer bis zum Anschlag nach vorne. Augenblicklich hob sich das Heck des
Bootes in die Bahn der Stammsegmente. Maines Heck endete in einem Kreuz.
Über und unter der Schraubenwelle waren Ruder befestigt. Rechts und links
befanden sich die Hecktiefenruder, die wie die Höhenflossen eines Flugzeuges
funktionierten. An ihrem Ende gab es eine weitere vertikale Einrichtung, die
wie ein Hilfsruder aussah, in Wirklichkeit aber ein Fitting für Sonarsensoren
war. Daran blieb die Kette zwischen zwei Stammteilen hängen; zwei Teile
außenbords, eines innenbords, und letzteres war gerade lang genug, um die
sich drehende Schraube zu erreichen. Das Resultat war der fürchterlichste
Lärm, den die Mannschaft an Bord je gehört hatte. Die siebenflügelige
Schraube der Maine bestand aus einer Mangan-Bronze-Legierung und war in
einem sieben Monate langen Fertigungsprozeß in ihre fast perfekte Form
gebracht worden. Sie war widerstandsfähig, aber nicht unverwüstlich. Ihre
krummsäbelähnlichen Flügel trafen nun nacheinander den Stamm wie eine
langsame, stumpfe Kreissäge, und jeder Aufprall riß Scharten in die Kanten
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