Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

"Da ist er, Sir", sagte der Sonarmann und tippte mit seinem Stift auf den
Schirm. "Scheint jetzt querab zu liegen. Zentrale, hier Sonar. Richtung nun
eins-sieben-null, Ziel bewegt sich nach links. Schallpegel konstant, geschätzte
Fahrt unverändert."
Das war nun der dritte Haken, den der Kontakt schlug, nachdem sie ihn
aufgefaßt hatten. Der Russe fuhr in seinem Patrouillengebiet ein sehr methodisches,
konservatives und geschicktes Suchmuster - so, wie es die 688 taten,
wenn sie nach russischen Booten Ausschau hielten. Der Abstand zwischen den
"Sprossen" seiner Leiter schien rund 23 Meilen zu betragen.
"IA, ihre neue Umwälzpumpe ist erstklassig", merkte der Sonarmann an.
"Obwohl sie laut Feuerleittrupp zehn Knoten fahren, ist das Reaktorgeräusch
viel schwächer als früher."
"Passen Sie auf, in zwei Jahren fangen die Kerle an, uns Kummer zu machen."
"Achtung, mechanischer Lärm von Sierra-16, Richtung nun eins-sechs-vier,
driftet weiter nach links. Fahrt konstant." Der Maat kreiste den Leuchtfleck
auf dem Schirm ein. "Mag sein, Sir, aber die haben noch eine Menge zu
lernen."
"Distanz zum Ziel nun 26 Meilen."
"Mr. Pitney, vergrößern wir den Abstand ein wenig. Steuern Sie nach
rechts", befahl der Erste Offizier.
"Aye, Ruder an fünf rechts, neuer Kurs zwei-null-vier."
"Schlägt er wieder einen Haken?" Captain Ricks betrat den Sonarraum.
"Ja, das scheint er ziemlich regelmäßig zu tun, Captain."
"Unser Freund ist methodisch."
"Er änderte den Kurs zwei Minuten vor unserer Zeitschätzung", erwiderte
Claggett. "Ich ließ gerade rechts steuern, um Distanz zu halten."
"Gut so." Ricks genoß dieses Spiel. Seit seiner ersten Fahrt als stellvertretender
Chef einer Abteilung auf einem Jagd-U-Boot, das war 15 Jahre her, hatte er
nicht mehr mit einem Russen Fangen gespielt. Wenn er sie, was selten genug
vorkam, überhaupt gehört hatte, hatte er immer die gleiche Maßnahme ergriffen:
das andere Boot so lange verfolgen, bis sein Kurs bestimmt werden
konnte, dann im rechten Winkel abdrehen und wegfahren, bis sich seine
akustische Signatur im Hintergrundlärm verlor.
Gezwungenermaßen hatte man die Taktik ein wenig ändern müssen, denn
die russischen Unterseeboote wurden leiser. Was vor wenigen Jahren noch ein
störender Trend gewesen war, entwickelte sich nun zu einem echten Problem,
das die amerikanische Marine vielleicht zum Umdenken zwingen würde.
"Was, wenn das zur Standardtaktik wird, IA?"
"Wie meinen Sie das, Captain?" Claggett kam nicht ganz mit.
"Diese Kerls werden so leise, daß dies vielleicht ein geschickter Schachzug
ist..."
"Wie bitte?" Claggett verstand immer noch nicht.
"Wenn man diesen Kerl verfolgt, weiß man wenigstens immer, wo er ist.
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