Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

Luftverband mit Todesfällen zu rechnen. Seines Wissens war kein Träger zu
einem Einsatz ausgelaufen - ob nun in Kriegs- oder Friedenszeiten -, ohne Tote
beklagen zu müssen, und als Chef des Verbandes trug er die Verantwortung.
Wäre es nicht schön, wenn ich als erster dran glauben müßte, dachte Jackson.
Erstens wäre es ein würdiger Abschluß meiner Karriere, und zweitens brauchte
ich Frau und Eltern nicht mehr schonend beizubringen, daß ihr Johnny für sein
Land gestorben ist... denkbar, aber unwahrscheinlich. Die Arbeit der Marineflieger
war gefährlich. Er war nun über Vierzig, wußte, daß die Unsterblichkeit
entweder ein Märchen oder ein schlechter Witz war, und hatte sich im Bereitschaftsraum
beim Betrachten der Gesichter der Piloten schon bei dem Gedanken
ertappt: Wer von diesen gutaussehenden, stolzen Jungs wird fehlen, wenn
die Theodore Roosevelt wieder die Durchfahrt zwischen Kap Charles und Kap
Henry ansteuert? Wessen schöne und schwangere Frau wird kurz vorm Mittagessen
von einem Geistlichen und einem Piloten aufgesucht, begleitet von der
Frau eines Kameraden, die sie an der Hand nimmt und sie tröstet? Wieder ein
Leben, das in weiter Ferne in Feuer und Blut endete? Ein möglicher Zusammenstoß
mit den Libyern war nur eine Bedrohung mehr in einer Welt, in der der Tod
einen festen Wohnsitz hatte. Jackson gestand sich insgeheim ein, daß er für
dieses Leben zu alt war. Er war zwar nach wie vor ein erstklassiger Pilot, aber reif
genug, um sich einzugestehen, daß er nicht mehr unbedingt Weltspitze war.
Doch nun machten ihm die traurigen Seiten des Lebens mehr zu schaffen, und es
wurde bald Zeit für eine Versetzung - in ein Büro mit Admiralsflagge und der
Möglichkeit, gelegentlich zu fliegen und damit zu beweisen, daß er noch immer
die richtigen Entscheidungen treffen oder sich um sie bemühen konnte. So
könnte er diese schrecklichen Besuche auf einem Minimum halten.
"Probleme?" fragte Painter.
"Ersatzteilmangel", erwiderte Captain Jackson. "Es wird immer schwieriger,
alle Vögel flugklar zu halten."
"Wir tun, was wir können."
"Jawohl, Sir, ich weiß. Und wenn ich die Zeitungen richtig interpretiere, wird
es auch noch schlimmer." Zum Beispiel war geplant, drei Träger mitsamt ihren
Flugzeugen außer Dienst zu stellen. Lernte man denn nie?
"Jedesmal, wenn wir einen Krieg gewinnen, werden wir dafür bestraft", sagte
der CINCLANT. "Wenigstens hat uns dieser Sieg nicht allzuviel gekostet. Keine
Sorge, wenn es soweit ist, wird es einen Platz für Sie geben. Sie sind mein bester
Verbandskommandeur, Captain."
"Das höre ich gern."
Painter lachte. "Ich auch."
"Im Englischen gibt es ein Sprichwort", bemerkte Golowko, "und das heißt:
>Wer solche Freunde hat, braucht keine Feinde.< Was wissen wir noch?"
"Es hat den Anschein, daß sie uns ihren gesamten Plutoniumvorrat übergeben
haben", erwiderte ein Vertreter des Atomwaffen-Forschungsinstituts Sarowa
südlich von Nischni Nowgorod. Er war weniger Ingenieur als ein Wissenschaft­
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